【明報專訊】「皇家城市」新西敏(New Westminster)市區Q to Q Ferry小型渡輪服務昨日開始擴大，到10月底前，每天均提供服務，搭載乘客來往於京士堡橋(Queensborough)至碼頭(Quay)區，單程只需要5分鐘，比起市民駕車上橋若遇交通壅塞時需要40分鐘的行車時間，大幅縮短。

昨日是擴大服務時間後的Q to Q渡輪首日開航，而剛好又遇上英國哈里王子大婚，市府特別準備了哈里王子及王妃馬克爾真人大小的人形紙牌，市民爭相合照，感受哈里大婚的喜慶氣氛。

新西敏市代理市長哈珀(Bill Harper)指出，在哈里王子大婚的同一天，舉行渡輪的開航典禮特別有意義。

他說，大溫地區就以新西敏市與英國皇室的淵源最深，他說，該市的市名是由英國維多利亞女王所取，新西敏是英國國會大樓所在的倫敦區域名稱，而伊利沙伯女王二世也曾到訪過新西敏兩次，所以新西敏市平時也對外宣稱自己是「皇家城市」(Royal City)。

他介紹，小型渡輪是採取軍方使用不會下沈的渡輪，安全性提高。去年新西敏市的小型渡輪服務只在周末提供，由於反應熱烈，今年改成天天提供，一直到10月底。

住在京士堡橋社區的市民Cathy昨日帶著女兒Hayley及Sarah乘坐今年度開航的第一班渡輪，Cathy指出，平時她若開車，先上京士堡橋，繞一大圈才到碼頭附近的市中心區，有時遇到交通尖峰時間或是交通壅塞，需要開車40分鐘。

而Sarah也說，她如果搭巴士，也需要約半小時的時間，對於現在天天有渡輪可搭，她表示非常興奮。

市民霍姆(George Holm)指出，去年他也曾經搭小型渡輪，去年使用的渡輪可容納40人，現在則改為載12人的更小渡輪，且增加為兩艘渡輪，如此可令航班班次增加，不過，去年的渡輪可讓人站到甲板上，但現在就不能站甲板。

該渡輪服務目前是由Bowen Land與海上計程車(Sea Taxi)聯合營運，來回票為2元，月票為40元，5歲及以下兒童可免費搭乘。

去年該小型渡輪只在周末提供服務，總共開放22天，有1.8萬人次搭乘。為了擴大渡輪的服務，新西敏市今年投資62.5萬元提供市府土地及修建京士堡碼頭設施。