【明報專訊】霍金不但是物理學奇才，亦堪稱逆境自強的生命導師。他20歲出頭便確診「漸凍人症」被告知只餘數年命，但他不甘如此繼續為人生奮鬥。雖然大半生受殘疾纏擾囿於輪椅，連基本自理都做不到，但無阻他以活躍犀利的思維徜徉於探索宇宙。

21歲確診漸凍症 醫生稱剩兩年命

霍金在劍橋大學攻讀宇宙學碩士結束第一個學期回家，父母就注意到他行動變得笨拙，且有輕微語言障礙。到1963年21歲生日前不久一次溜冰跌倒，他求醫時被診斷患上俗稱「漸凍人症」的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(amyotrophic lateral sclerosis)，醫生說他只剩兩三年命。霍金一度大受打擊，整天關在房裏聽古典樂。然而他很快振作，想抓緊剩餘的光陰。

霍金埋首研究，其間由持手杖，變為用拐杖，再到坐輪椅。身體愈來愈不聽使喚，惟肉體的羈絆阻礙不了鬥心。他不能如同儕般拿紙筆、畫黑板計算公式，但他說﹕「理論物理學正是一個殘疾不構成障礙的領域，它全靠頭腦。」

85年肺炎永久失聲 堅持著書

1985年一次瑞士之行霍金患上肺炎，要接受氣管切開手術，此後他連聲音都失去。霍金回顧稱當時身不由己，但不想就那樣死掉。那次康復後，他需要接受全天候照顧，只能靠拇指操作電子語音合成器與外界溝通。他為讓家人能在他身故後有金錢餘裕，艱難地以每分鐘15字詞的速度撰成《時間簡史》。這本書位居暢銷書榜逾4年，全球累計銷量逾1100萬冊，讓霍金成為家喻戶曉的科學界名人。

霍金病情繼續惡化，到後來只能靠控制眼球和面部肌肉與外界溝通。科技公司提供度身訂做的電腦技術幫他「說話」和打字，他表示支持求生意志的關鍵，是活躍的思維和幽默感。霍金一次受訪自嘲，他可以當占士邦電影裏的奸角﹕「我認為輪椅和電腦聲音很適合壞蛋角色。」