土壤需進補
有機土壤種出胖番茄
「我們發現土壤的秘密。」當土含有豐富的「Humates」時，種出來的蔬果最為碩大甜美！Grassroots Organic Dirt supplements負責人Murray Cheesman 說，靠着「Humates」的滋養，生長出來的有機蔬果不但個頭大，更是和小時候吃到的蔬果一樣甜美，充滿了土地豐饒的滋味！
「我家那之前舉辦番茄大賽，有位女士用她手掌大的有機番茄贏得了首獎，本來以為長那麼大的番茄會沒有滋味，沒想到風味十足，香甜可口！」來自沙省(Saskatchewan)的Murray 和Lorraine Cheesman 夫婦倆，一開始只是想讓後院花園花團錦簇，但又不想使用化學肥料，他們開始尋找讓土壤肥沃的秘密。
他表示，大規模有機農業裏經常使用如Penergetic 有機肥相關產品，來讓土壤更健康，農產品達到高效成長標準，他發現讓這些產品發揮作用最主要的成分，就是「Humates」。「土壤需要豐富的礦物質才能保持肥沃，提供植物一個良好的生長環境，而『Humates』就像純天然的營養品一樣，為給土壤補充營養。」
天然營養土壤補品
「Humates」是什麼？其實就是腐植質，屬於天然有機物之一，這種由碳、有機物和礦物質組成的複雜物質存在於天然的土壤、有機分解的堆肥當中，擁有許多礦物養分，外形如碎煤炭般，為黑褐色粉塊。
對有機種植來說，化學施肥是絕對不可行的，也因此植物的生長全賴土壤的肥沃度，Murray 指出，若無施肥，作物生長其實很有限，土壤在經過一次次的種植之後，養分自然會流失而逐漸貧瘠。為了試驗腐植質作為肥料的成效，Murray和Lorraine 開始在自家庭院和草皮的土壤裏使用腐植質，而成果令他們十分滿意。
「土壤本身就有了腐植酸土的存在，只是多與寡之分，要能夠補充腐植質，不但可以幫助根莖生長強化、增加保水性、維持土壤酸鹼值、防止養分流失、增加土壤益生菌的增長等等，連蚯蚓都變多了，土壤鬆軟，提高通氣性！」
他指着照片裏自家綠油油的草皮說，這可是在夏季時近三周沒澆水的結果，草皮依舊亮麗，靠得是草根在泥土的滋養下粗壯健康，蓄水力自然強；而在土壤容量有限的盆栽內，花卉也能健康生長，開出顏色亮麗的花朵。「植物確實需要從土裏吸收應有的礦物質，如氮、磷、硫、氮、鎂等，通過為土壤補充擁有豐富礦物質的腐植質，就能讓植物生長更進一步！」
實驗成功積極推廣
「大自然的背後有極為複雜地運行方式，我並非能為所有的種植現象找到原因，但腐植酸土的使用確實幫助造就好的土壤，進而打造出蓬勃生長的作物，這是我親身體驗！」
Murray 和Lorraine 研發了他們認為效果最佳的有機腐植質土壤肥料，兩人成立了「Grassroots Organic Dirt supplements」有機肥公司，在網路上專售適合果樹、盆栽、草皮的「Soil Booster Plus」以及適合農作物使用的「Soil Booster Agriculture Blend」等有機土肥。「現在可以不用花長時間自己做堆肥，為盆栽加一勺Soil Booster，就能打造健康土壤。」Murray 笑說，在沙省大家都有大花園後院，他們所設計的產品皆為大包裝，來到卑詩推廣卻行不通。
「溫哥華的顧客有些『抱怨』，並非Soil Booster 成效不佳，而是花園太小，只需使用一些即可看到成效，大包裝實在是用不完！」今年又來大溫參展的Cheesman 夫妻倆表示，今年為此特地推出小包裝的Soil Booster，符合種植區小的大溫地區。
「腐植質全天然，屬於有機產品，對大自然和人體皆為無害。」兩人笑說，希望將來能推廣至實體店販售，讓更多人能體驗到Soil Booster 的成效，為土壤補充營養，花卉果樹成果更豐碩！
文/圖：葉曉蓉圖：受訪人提供
