【明報專訊】加拿大軟木生產商看好美國市場，相信南鄰的民房建築業興旺，對軟木有需求，而軟木供應緊縮，預料2018年整年的軟木價格高企。縱然美國對進口加拿大軟木開徵關稅，加拿大生產商鬥志高昂。
美國新屋開工數字超過預期，經過季節調整後，1月份數字超過133萬，單一家庭住房開工增加7.6%，建築許可證接近140萬份。Conifex Timber Inc主席和行政總裁西爾茨(Kenneth Shields)上周說，他也預期房屋修繕和裝修市場紅火。
西爾茨在討論2017年業績的電話會議中說：「軟木有需求，加上加拿大木材出口美國繳納的關稅，我們預計木材價格2018年保持強勢。」
這個溫哥華木材生產商說，它的每股盈利去年增加一倍多，公司錄得創紀錄的收入，增幅高達15%。
西爾茨估計，在未來18到36個月，美國的需求量增加，超過木材供應量。
「價格可能有波動，整個趨勢是指向上，而非向下。」
木材價格每年攀升，美國從加拿大進口的Western SPF每千板呎(board feet)528美元，2015年僅為278美元，去年漲價到401美元。
西爾茨說，在這個價格下，卑詩省減產趨勢可能遞延，生產還要加速。
皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)分析員奎因(Paul Quinn)說，加拿大木材生產商的想法過去一年有變，他們最初打算吸收一半關稅，其他一半轉嫁給消費者。
現在，它們要將所有關稅轉給消費者。
其他的加拿大西部大型木材生產商也對今年業務抱樂觀態度。West Fraser Timber Co. Ltd.行政總裁西爾菲姆(Ted Searphim)說，北美洲木材需求每年增長料有20億板呎，而美國產量增幅微弱，每年可能增加7.5億到10億板呎。
他說，去年軟木關稅情況不明朗，買家不樂意購買木材，如今情況有改善，軟木有求就有供，他感覺樂觀。
Western Forest Products Inc.行政總裁德門斯(Don Demens)說，創紀錄的木材價格很大程度抵消美國關稅，木材收入去年下降6%，發貨實際少了13%。
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