【明報專訊】號稱中國天下第一村的江蘇華西村，近年負債率節節上升。至2017年3月止，華西村負債估計達367億元(人民幣)。媒體評論，華西村須從能人經濟向現代治理轉型。一篇題為「中國最富村負債389億，天下第一村華西村到底經歷了什麼？」的文章近日在網絡上發酵。文章指，昔日的天下第一村，如今也走到了極需轉型的岔路口。截至2016年第一季，華西集團總負債高達389.07億元，資產負債率為68.78%，有息負債245.7億元。

《中國青年報》報道則進一步援引大公國際於2017年7月17日的信用評級顯示，華西集團截止2017年3月止，總資產541.26億元，利潤總額為0.55億元，資產負債率67.83%。合計負債367億元。

始建於1961年的華西村，改革開放後在前村書記吳仁寶帶領下，華西村在1996年實現家家戶戶住別墅、開豪車、存款千萬，成為中國最富裕的村莊之一。2004年，華西村人均年工資收入為12.26萬元，是當時全國農民人均收入的41.76倍、城鎮居民的13.01 倍。2005年，吳仁寶還作為封面人物登上美國時代雜誌TIME。但華西村已走入發展瓶頸，過去經濟成長所依賴的鋼廠和化工廠逐漸失去創收功能。

2011年，吳仁寶的繼任者、他的小兒子吳協恩以華西村黨委書記兼華西集團公司董事長的身分，斥資30億元在華西村蓋起飯店，聲稱要開始發展觀光。但在農村中立起72層高的「龍希國際大酒店」門可羅雀，每天管理花費就成了華西村的龐大負擔。

報道說，華西村與所有的中國富裕村一樣，都是源於一個「能人」，村辦企業、村集體經濟的發展壯大都高度依賴這個能人，往往是「成也蕭何敗也蕭何」，華西村的遭遇對那些先富起來的村極具借鑑和啟發價值。