業界料美泰最終要嫁孩之寶
反斗城申破產銷售渠道縮
美國玩具業多年來面對廉價進口玩具的競爭、大型零售商壓價，以至近年愈來愈多孩子以平板電腦取代玩具的挑戰，令經營環境愈漸困難。擁有《變形金剛》等品牌的玩具製造商孩之寶(Hasbro)，在一個多星期前再次傳出向芭比製造商美泰(Mattel)提出收購建議，刺激美泰股價近期急升逾兩成。美國這兩大玩具製造商過去20年來多次商談合併，但一直談不攏。路透社引述消息指，今次美泰嫌孩之寶出手太低而拒絕提議。雙方未透露收購條件，但市場人士認為，隨着行業經營愈趨困難，孩之寶毋須急於現在收購，預料未來仍可能以更低價錢洽購美泰。
全球最大的玩具零售商之一玩具反斗城(Toys 'R' Us)於9月申請破產保護，可能是今次洽購的觸發點。富瑞(Jefferies)的數據顯示，玩具反斗城是全球玩具製造商的主要客戶，去年美泰和孩之寶的全球銷售額，分別有11%和9%來自玩具反斗城。
玩具反斗城在北美申請破產之際，美泰在最近一個季度的淨銷售額(net sales)急挫22％，美泰為此暫停季度分紅。鑑於玩具反斗城陷入困境，孩之寶和美泰已警告，第四季表現將較原先預期差。市場分析認為，就算玩具反斗城最終可擺脫破產，但未來規模可能縮小，意味將會少了很多門店售賣美泰和孩之寶的玩具，令它們有必要合併增強競爭力。
雖然以年銷售額計算，美泰仍然是全球最大的玩具商，但其銷售額近年持續下滑。自去年迪士尼把「冰雪奇緣」(Frozen)和「公主」(Princess)系列的玩具生產授權，由美泰轉交孩之寶後，美泰業務一直走下坡，與銷售額全球排第三的玩具商孩之寶呈此消彼長之勢。
孩之寶除了爭取到迪士尼公主系列、《星戰》等熱門電影的玩具銷售權，近年又透過旗下的影片製作室，製作「My Little Pony」等電視和電影，宣傳自己的玩具系列，提振了產品銷售。業界認為，孩之寶已擁有一切流行的玩具品牌。即使美泰早前找來Google前高層Margo Georgiadis擔任行政總裁，試圖轉型專注於高科技玩具，但暫未能提振業務。
在孩之寶收購美泰的消息傳出前，美泰今年以來的股價已跌約五成，孩之寶的股價卻升逾兩成。雙方市值差距愈趨明顯，孩之寶的市值為121.2億美元，美泰只有60億美元。東南資產管理公司(SEAM)上月底透露，持有美泰10.2％的被動股權，可在任何時候提出賣盤。不過反壟斷機構的裁決，仍可能影響美泰與孩之寶未來潛在的合併。
雙方早在1996年已洽談合併，不過當時是美泰試圖收購孩之寶，被孩之寶拒絕，理由是擔心公司不得不出售部分品牌，換取反壟斷機構批准。
監管機構如今仍可能質疑孩之寶與美泰合併可能會造成壟斷，不過鑑於整個行業陷入困境，如今獲批的可能性相對較大。
近年愈來愈多孩子喜歡任天堂、微軟、SONY的電玩遊戲，數碼產品崛起損害了傳統的玩具行業。加上亞馬遜、沃爾瑪等零售巨擘往往向供應商壓價，令玩具商較難爭取到好價錢出售貨品。連全球第二大的玩具商樂高(Lego)也銷售轉弱，9月銷售額突然下滑，並宣布裁員。
