【明報專訊】為保育禾花雀，香港種植水稻，為禾花雀營造棲息地；曾經失去俗稱「送子鳥」東方白鸛的日本豊岡市，透過有機耕作稻米改善生境，2005年將人工繁殖的東方白鸛放回大自然，而象徵當地成功保育的稻米近年亦進軍海外。 人工繁殖放回大自然 日本豊岡市長中貝宗治上周五來港，宣傳當地出產的「東方白鸛米」在港發售。他接受本報訪問時表示，豊岡市位於日本關西兵庫縣北部，面積約700平方公里(約等於0.7個香港)，耕地面積約3000公頃，當中約400公頃以有機耕種方式生產稻米，每年產量1200公噸，香港是繼紐約後第二個出售「東方白鸛米」的城市。中貝宗治說香港是日本出口稻米的最大市場，故決定在港發售。 農藥積體內 蛋殼太薄無法孵化 「東方白鸛米」是日本高級大米「越光米」，售價較一般日本米高40%，其中一個原因是以有機耕種，成本較高。中貝宗治表示，過去東方白鸛在豊岡市很常見，但由於受到農藥影響，令棲息於稻田的白鸛體內積聚毒素，蛋殼亦因為太薄而無法孵化，直至1971年最後一隻白鸛消失於野外。他說當地政府和市民為令白鸛重現大自然，除以人工繁殖，農民亦改以有機方式耕作，2005年首次將5隻東方白鸛放回大自然，不但為當地市民增添一份榮譽感，亦大大提高了「東方白鸛米」的知名度及銷量。
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