休斯頓火箭總經理莫雷昨日宣布，球隊正式簽下了中國球員周琦，這是該隊自姚明之後簽下的第二名中國球員。莫雷對周琦不吝讚美，認為其有潛力成為姚明後最好的中國球員。
「我們覺得周琦有潛力成為自姚明之後最好的中國球員。」莫雷說：「我們非常興奮他能夠加入火箭大家庭，我們的教練團隊和訓練導師會一道開發出他更大的天賦。」
這是自2011－2012賽季易建聯為達拉斯小牛效力後，時隔5個賽季美職籃(NBA)再次出現中國球員，也是火箭自以狀元簽選中姚明15年後再次簽下的中國球員。
周琦表示：「我要誠摯感謝火箭隊為我提供了在NBA打球的寶貴機會，來實現從兒時就有的夢想。能追隨中國籃球運動在NBA的傳奇前輩姚明的足跡，加盟他曾經效力的球隊，我感到無比榮幸。」
他續說：「我也要感謝在我成長過程中幫助我、支援我的父母、教練、球隊，包括我的母隊新疆飛虎男籃，是他們讓我有動力追求我的人生夢想。我期盼作為火箭隊的一員，代表我的祖國，我的家庭征戰NBA賽場。」
合同的具體細節並未公布，但據一位火箭內部人士向記者透露，火箭簽下周琦是看重了他作為大個子的投射和移動能力，可以很好地融入德安東尼的體系。不久之前，火箭才從洛杉磯快艇重磅引入了全明星控衛保羅，不少圈內人士認為，保羅和夏登都是非常善於激活運動型內線的後衛，相信周琦跟他們的配合如果默契到，會得到不少表現的機會。
火箭助理教練羅傑斯也表示：「我們對於周琦的未來很興奮，他可以跑起來，可以遠投，還能傳球，潛力無限。我們會盡可能地讓他有很多在體系中鍛鍊的機會，跟NBA球員硬碰硬地對抗，希望到時候他不會抱怨精疲力盡。」
現年21歲的周琦，是在2016年美職籃選秀大會上被火箭第43順位選中的。不過，火箭當時沒有直接簽下他，周琦則留在CBA繼續為新疆隊征戰了一年，但火箭特意派了一位工作人員留在中國密切關注周琦的成長。
在剛過去的這個賽季，周琦場均為新疆得到16分、10個籃板和2.3次封蓋，投籃命中率58.6％，2.3次封蓋排在整個CBA第二位，最終周琦幫助新疆隊拿到了隊史上的首個CBA聯賽冠軍，並當選CBA最佳防守球員。
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