美軍神盾艦發現7遺體
貨輪改變方向成調查關鍵
【明報專訊】美軍神盾驅逐艦「菲茨杰拉德號」昨晨在日本海域被一艘菲律賓貨櫃船攔腰撞毀，3人受傷，7名美軍失蹤。美軍第7艦隊今日表示，在菲茨杰拉德號船體內入水部分發現7具士兵遺體，將送往橫須賀海軍醫院進一步確認身分；惟美軍橫須賀一名女發言人指，未能確定是否已尋回所有遺體。初步消息顯示，貨櫃輪突然急速轉向導致意外，將成為調查關鍵。美日兩國正調查出事原因，不排除涉及人為疏忽。
菲茨杰拉德號受損16小時後，船體內的水已被泵走，並已返回橫須賀海軍基地。第7艦隊發聲明表示，搜救隊伍今早到船體入水位置搜索時，發現失蹤士兵遺體，稍後會作進一步鑑定。軍方已通知死者家屬，並盡可能提供一切協助，當確認程序完成後，便會公布遇害士兵的身分。聲明又指，最快於本周或本月內就事件展開調查。惟美軍橫須賀發言人加藤洋子(Yoko Kato)表示，未能確定尋回遺體的確實數目。
排水量8315噸的「菲茨杰拉德」號(USS Fitzgerald)周六凌晨2時半左右，在伊豆半島石廊崎東南約20公里的一條繁忙航道例行游弋中，與2.9萬噸菲律賓貨櫃輪「水晶」號(ACX Crystal)相撞。
根據貨櫃輪船長的口供，當時兩艘船是同一方向航行。日本氣象廳稱，事發時天氣明朗，海浪只有2米左右，而且「菲茨杰拉德」號配備世界最先進的雷達探測系統。
根據日本海上保安廳的資料，懷疑是貨櫃輪攔腰撞向驅逐艦，引致驅逐艦右邊船身及貨櫃輪左邊船頭損毀。
5周第二宗 驅逐艦年初升級
載有逾300人的「菲茨杰拉德」號受損位置在艦橋附近、軍艦司令塔下，也靠近艦載垂直發射系統後面的「神盾」雷達列陣。其海面和水中右舷部分皆凹陷，甲板撞爛，雷達局部受損，船身一度大量入水，浸滿輔助機房和兩個船員艙，但船員努力泵水穩定船身控制了情况，沒有下沉危險，兼保有動力，後以3節航速回航56海里外的母港橫須賀基地。
至於222米長「水晶」號事發時正載着1080個貨櫃，由名古屋前往東京。其船頭輕微損毁，20名菲律賓籍船員無恙，該輪事後按原定路線，下午4時半許駛進東京灣停泊。
「菲茨杰拉德」號隸屬美國第七艦隊先頭部署海軍部隊，今年2月才完成耗資2100萬美元的維修、升級工程。它自90年代服役以來，曾參與2003年伊拉克戰役，2011年日本3．11地震海嘯救援。2004年9月起部署於橫須賀，主要監視朝鮮，4月曾聯同美國核動力航母「列根」號和「卡爾文森」號在日本海參與美韓軍演。
軍艦曾攻伊拉克 現監視朝鮮
英國廣播公司報道引述海事紀錄，貨櫃輪不知何故突然掉頭，並在25分鐘後以14.6節航速(時速27公里)撞向軍艦。租用該船的日本郵船株式會社稱，將全面協助調查。第七艦隊聲明稱將待完成調查再提出任何法律追究問題。
這類軍艦撞船意外雖然罕見，但這卻是美軍5周內第二宗同類事故。上月9日，美國海軍提康德羅加級巡洋艦「尚普蘭湖」號(USS Lake Champlain)在朝鮮半島對開的日本海跟一艘韓國漁船相撞，幸無傷亡，兩船事後俱能自力航行。據報意外肇因是漁船內沒有無線電接收軍艦提出的警告。
