【明報專訊】自菲律賓總統杜特爾特去年上任後，因不滿美國批評鐵腕掃毒，改採親近中國及俄羅斯的政策，引起美方不滿。代號「肩並肩」(Balikatan)、為期12日的美菲聯合軍演，昨日在菲律賓舉行，受兩國關係不佳的影響，規模較兩年前大為縮小。菲國國防部長洛倫扎納表示，聯合軍演地區不包含南海，避免引起區域局勢緊張。

與2015年共有1.2萬名士兵參與演習相比，本年的軍演只有2600名美軍士兵及2800名菲軍士兵參演，人數大減一半。軍演也不再注重提升菲律賓的海岸防�嶸鄐O，其中一個軍演項目是模擬颱風吹襲菲律賓東部時，士兵能快速穿越人口稠密的地區，如首都馬尼拉，前往災區。美軍中將、聯合軍演美軍指揮官尼科爾森表示，美菲聯合軍演過去33年的規模不斷有變化，時大時小，但他希望軍演的規模愈來愈大。