人造子宮成功孕育早產羊
望3年內人類測試 盼增早產兒存活率
美國科學家研發出一款膠袋狀人造子宮,以早產羊作測試,結果牠們能在人造子宮生活了4周之久並繼續發育,且能存活下來,是首次成功用動物作同類測試。這款人造子宮可望3年內在人類身上測試,研究員希望它能大大提高極度早產嬰的存活率,以及減低併發症風險。
生物膠袋注人工羊水
這項測試由費城兒童醫院胎兒外科醫生弗萊克(Alan Flake)領導,報告在《自然通訊》(Nature Communications)上發表。研究員製造出一個模擬子宮內環境的生物膠袋,內堛`滿了人工合成的羊水,臍帶透過管子連接膠袋外一個供氧裝置,它可帶走二氧化碳並將氧氣注入流經管子的血。整個血液循環系統沒設有機器驅動的泵,全靠羔羊胎兒的心臟泵血,以減少外在儀器對心臟影響。
研究人員以6隻早產羊作實驗,牠們的發育程度相當於22至24周的人類嬰兒,讓牠們浸在人造子宮內生長28天。結果發現,這些小羊能如常呼吸、吞嚥、眨眼、長出羊毛,神經功能及器官發展正常。
實驗完結後,部分小羊被人道珝嚏A好讓牠們的器官用作研究,另一些則繼續飼養,弗萊克稱牠們各方面都發展正常,其中一隻已有1歲大。
研究員正與美國食品及藥物管理局(FDA)溝通,希望3年內能作人類臨H測試,協助極早產嬰順利發育。以目前的醫學水平而言,大多數情G下,22至23周大的早產嬰是醫生能救活的極限,這類嬰兒的器官大多沒發育完全,存活率只有五成,即使能活下來,九成機會有嚴重及長期身體毛病。不少早產嬰因肺和心臟不夠強壯抵受插管,在救治時受創傷。
弗萊克承認,母親的子宮對最早期胎兒發展的地位,是沒有科技能夠代替的。(法新社/衛報)