【明報專訊】在美國總統特朗普與中國國家主席上周四通話，兩國關係被外界視為緩和好轉之際，美國國防部官員透露，近日在太平洋執行任務的「卡爾文森號」航母戰鬥群將駛進南海，艦隊或將航行至中國南沙或西沙島礁的12海里內，挑戰中國對這些島礁的主權主張。

駛近南沙西沙島礁12海里內

美國《海軍時報》(Navy Times)12日報道，3名美國不願透露姓名的國防官員透露，行使自由航行權的，可能是目前正由太平洋航向南海的「卡爾文森號」(USS Carl Vinson，CVN-70)航母戰鬥群。國防部的官員還稱，軍方的計劃可能要求航母戰鬥群航行至中國新增建的南沙群島或西沙群島12海里內，以此挑戰中國對這些島礁的領土主權主張。

美國海軍和太平洋司令部的這些計劃正等待特朗普批准，而結果可望透露特朗普新政府的亞洲政策。美國海軍領導人認為，行使自由航行權，不僅有助釐清在國際法下的權利，也能確保美國在相關區域的影響力。《海軍時報》引述華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)「中國力量項目」(China Power Project)主任葛來儀(Bonnie Glaser)稱﹕「特朗普政府必須決定，究竟想達成什麼目標。」 葛來儀說，「我懷疑有迫使中國從南沙新建島礁撤退的可能，但美國可發展一套旨在阻止擴建、遏制軍事化，並防止中國利用新前哨來恫嚇及脅迫鄰國的策略。」

「行使自由航行權」 待總統批准

美軍計劃2017年行使自由航行權的消息，與日本媒體傳出美防長馬蒂斯(James Mattis)最近在亞洲舉行的閉門會議中，向日本官員保證，美軍計劃在南海對中國採取更果斷措施的說法一致。

昨日，中國外交部發言人耿爽在例行記者會上稱，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。「有的國家或者派艦機到南海炫耀武力，或者挑撥離間，這才是推動南海軍事化的最大因素。」耿爽點名指出﹕「我們敦促美日客觀理性看待南海問題，多做有利於南海和平穩定的事，而不是相反。」