北京有據可查的最古老的名人故居是西晉名臣張華故居，可惜原建築早已不在，只留下一個漢白玉井欄。由於北京的在中國的特殊軍事、政治及歷史文化意義，名人居住地的朝代跨越1700年。一般認為，名人故居指的是府邸或者長時間居住過的地方，由於很多名人在北京「居無定所」，或搬過很多處地方，若只是居住過就算故居，數量太過龐大，也未必處處有保護的必要。如果有多處「故居」的話，就要視乎名人在該居住的時期有無重大的文化、藝術或者歷史影響，或者此處是否有見證重大的事件，如果建築本身有文物價值就更需要保護，綜合評定保護的級別。例如毛澤東故居就有兩處，按不同的重要程度分屬不同的級別(見表)。

北京市西城區文化委主任孫勁松稱，將多種渠道徵求專家學者、社會團體、社會公眾的意見。相關官員指，如果是私有的名人住宅，可以考慮在政府監管下、由業主進行日常維護，同時亦需引入商業投資進行合理活化