過春節，「吃」往往是大部分中國人節日期間的主要活動，一家人圍坐在熱氣騰騰的飯桌旁，透着喜慶熱鬧勁兒。一家老小圍坐餐桌旁，倍感幸福。 傳說在太古時期，有一種凶猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「年」。牠是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後；等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準了「年」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作「年關」，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裏吃「年夜飯」，這就叫「過年」。 更歲之交吃餃子 而由於這頓晚餐具有「凶吉未卜」的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐，表示和睦團圓，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。 春節吃餃子的習俗在明清時已相當盛行。餃子一般要在除夕晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，交與「餃」諧音。餃子形如元寶，取「招財進寶」之音；餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裏，以寄託對新的一年的期望。 步步高升吃年糕 年糕又稱「年年糕」，與「年年高」諧音，寓意着人們的工作生活一年比一年提高。據說，最早時年糕是為午夜祭神、歲朝供祖先所用，後來才成為春節食品。年糕多用糯米磨粉制成。其種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、台灣的紅龜糕等。 年年有餘要吃魚 除夕吃頓團圓飯，家家餐桌上都少不了一道魚，魚「餘」同音，年年有「餘」，圖個吉祥，圖個喜慶。中國南北各地的魚肴甚多，如蘇菜中的「荷包鯽魚」、烏蘇裏的「油炸鰉魚塊」、川菜中的「瓣鯽魚」、粵菜中的「香滑鱸魚球」、湘菜中的「祁陽筆魚」、京菜中的「醋椒魚」、津菜中的「高麗銀魚」、東北菜中的「白松大馬哈魚」等等，都是名響一地的魚肴。
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