(多倫多17日加新社電)最新研究說﹐加拿大約三分之一接受哮喘治療的成年人﹐實際沒有這種呼吸系統疾病﹐他們或被誤診﹐或是病況進入緩解期。

哮喘被認為影響大約300萬名加拿大人﹐它可能來自接觸過敏原產生的反應﹐比如灰塵﹑霉菌與寵物皮屑﹐或對油漆味道、香煙敏感﹐或者甚至因接觸冷﹑熱及潮濕空氣引起。

渥太華醫院研究所(Ottawa Hospital Research Institute)領導一項研究﹐查看613名有哮喘的成人。醫生發現﹐其中203人接受沒有必要的治療﹐因為他們實際沒有哮喘。

研究員阿倫醫生(Dr. Shawn Aaron)說﹕「我們發現其中很大比例出於誤診﹐另一較小比例實際已緩解﹐哮喘不再處於活躍期。」

醫學教科書說﹐大約6%的哮喘病人﹐在10年期間進入緩解期﹐「但我們發現﹐至少20%已在緩解階段。」

為確認哮喘診斷﹐病人須接受肺量測定(spirometry)﹐透過這種簡單、便宜的檢測﹐評估病人的氣管功能。

阿倫指出﹐病人通常告訴醫生﹐他們久咳不止﹑喘氣費力或呼吸短促。醫生會說﹐那聽起來像是哮喘﹐於是開出處方吸霧劑﹐例如皮質類固醇 (corticosteroid)或支氣管擴張藥(bronchodilator)﹐看看這類藥物能否舒解病情。

但很多醫生省略麻煩﹐沒有進一步轉介客觀的肺量測定﹐來確認診斷。

阿倫說﹐減少氣管發炎的皮質類固醇﹐短期副作用包括鵝口瘡(oral thrush)﹑真菌感染。長年使用之後﹐亦可能導致青光眼及白內障。此外﹐支氣管擴張藥雖然打通狹窄氣道﹐卻可能引致顫抖﹑心律加速與焦慮。