「歡迎來到地球上最不可能的職位。」聯合國首任正式秘書長賴伊(Trygve Lie)向其繼任人哈馬紹(Dag Hammarskjold)發出這感嘆，大抵刻劃出這職位棘手之處。如今接手的古特雷斯將要肩負起三大職責——協助窮國發展、捍衛人權以及阻止戰爭或在暴力衝突出現後收拾殘局。可是此職實權有限，兼容易成為列強磨心，要安穩完成任期已不容易，要做出成績更困難。

賴伊的話不是玩笑，而是親身經歷。他在冷戰初期接任聯合國秘書長，一直要在蘇聯和美國之間周旋，既受莫斯科厭惡，又被美國惡名昭著的參議員麥卡錫質疑聘用左派職員，最終在1952年底請辭。其繼任人哈馬紹遭遇更慘，他1961年飛往斡旋剛果內戰時飛機失事墜�牷A成為迄今唯一任內去世的聯合國秘書長，有陰謀論質疑他是被暗殺。此後再有兩任秘書長分別因身為安理會五常的中國和美國反對而被迫下台。

根據聯合國網頁，秘書長一職身兼外交官、代言人、公務員及總裁身分。秘書長的主要權力包括將任何其認為威脅國際和平及安全的任何事件提請安理會注意，言行須從和平角度出發，甚至要不惜為此得罪成員國。

現任秘書長潘基文被指任內未有重要貢獻，行事風評更是欠佳，英美媒體普遍質疑他是史上最差的聯合國秘書長，不但捲入任人唯親和政治酬庸爭議，而且不時決策失誤和立場不中立，被諷刺只顧「在世界各地收集名譽學位和發表一些不痛不癢的聲明」。聯國內部監察辦公室副秘書長阿勒紐斯卸任前更狠批潘基文「應受嚴厲指摘」，指秘書處在其領導下漸趨腐化。古特雷斯未來首要任務，大概是一洗聯合國頹風。(綜合報道)