【明報專訊】英國劍橋公爵及夫人，威廉王子和凱特王妃昨日在風雨中到卑詩中部沿海城市貝拉貝拉(Bella Bella)訪問，但部分行程因強風大雨而被取消，未能在空中欣賞被形容為大自然瑰寶的大熊雨林(Great Bear Rainforest)，但王子伉儷如期主持揭碑儀式，宣布該雨林列入由英聯邦國會合力推動的一項保護森林計劃。

威廉王子伉儷訪加行程第三日到本省中北部沿海社區貝拉貝拉，這個在秋季時晴時雨的著名地區昨日下大雨兼刮狂風。加拿大環境部一度預測當地會錄得40毫米雨量，風速可達每小時50公里；公爵伉儷原訂空中欣賞大熊雨林和乘船遊覽貝拉貝拉海港的行程亦因此被取消。

王子伉儷與當地原住民長者和酋長會面後，威廉王子正式公布，將雨林獲列入女王英聯邦林冠計劃(Queen's Commomwealth Canopy Initiative)；這計劃是去年於馬爾他的英聯邦首腦會議上公布推行，共53個英聯邦國家會參與，是一項泛英聯邦國家網絡的森林保護項目，網絡中的地區會就保育及關注森林分亨並推行合作計劃。

威廉王子讚揚保護雨林的努力可作為將英聯邦國家聯繫起來的一個例子，「這是一個重大的貢獻，它將強調一種更合作的方法，進行可持續的森林保育。」

他續指建立林冠計劃是一次響亮而明確的聲明，「讓所有英聯邦國家的公民相信，大自然是我們社會健康的基礎，當我們保護河流、海洋或如今日我們的森林，我們正告訴我們的子女，他們未來的繁榮不能與自然界的健康斷開。」

今年較早前，卑詩省府和沿海原住民部族(Coastal First Nations)包括Heiltsuk部族一同公布，會合作加強保護大熊雨林，有85%的雨林面積不會被工業砍伐。

儀式完結後雨勢稍緩，威廉王子和凱特王妃沿木棧道穿過雨林的其中一部分，他們並獲贈手製木槳。

出席活動的卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark )並公布會成立100萬元信託基金，作為慶祝英國王室人員訪問和推廣那獨特的地區，款項會用作幫助加強對大熊雨林的關注和有關的持續研究。她提及受保護範圍的面積有640萬公頃，約相當於愛爾蘭的面積，而上述保護協議花了約10年才達成，「那是一個漫長和艱巨的談判，但我們全都認識到，我們有一份獨特的責任去保育這塊世界瑰寶。」