為基因療法鋪路 機械臂做眼手術創先河
英國牛津大學旗下眼科醫院以機械臂協助，為一名病人的眼睛施展微創無創手術，順利為患者剔除損害視野的增生薄膜，重拾正常視力，是全球第一宗以機械進行的眼內手術，為今後取代人手做更複雜眼科手術奠下里程碑。
設7個摩打 避手震影響
70歲的牧師比弗(Bill Beaver)眼睛出現病變，看東西時有重影，中央視力亦有問題，今年7月驗眼時顯示右眼後部有僅厚0.01毫米的膜狀物增生，增生的壓力使視網膜破了個洞，損害其中央視力。約翰拉德克利夫醫院(John Radcliffe Hospital)的外科醫生團隊，於8月底試用荷蘭艾恩德霍芬科技大學附屬公司開發的Preceyes手術機械人，為他做切除薄膜手術。那像一般機械臂活動的機械人擁有七個摩打，可以抵消醫生的手震問題。醫生們藉着操控桿和輕觸式屏幕，可以一面控制機器的一枚0.5毫米幼針插入眼裏，一面通過顯微鏡監察過程；醫生要機械臂精細活動，就要大幅移動操控桿，而一旦醫生放手，機械臂就會停着不動。Preceyes贏過2014年歐洲視網膜專家學會科學和醫學創新獎。
領導這項手術的牛津大學眼科教授麥克拉倫(Robert MacLaren)說：「眼底下做手術動作需要極之精確，這難關要靠機械人系統通過眼壁的一個微孔，活動游轉而不造成傷害的情况下做。」當今醫學界利用機械人輔助手術雖已司空見慣，可是此前尚未用於眼內手術。他續道：「我們用手做這手術時，一般會碰觸到視網膜，會有些出血，不過用機械人就能乾脆地切除那薄膜。」
如今，比弗的中央視力已經恢復，眼裏雖有些氣泡造成近視，但數月後將回復遠視。他說：「這宛若一個童話故事，但卻是真的。我有幸是首個受惠者。」他表示，手術前捧書閱讀，「中間一片模糊，視野僅限於外圍」。
未來或可注射基因細胞
繼比弗之後，將有12名病人準備接受這項實驗。假如成功，有關方面還想進一步證明，機械人可以妥善施針，注射基因細胞到視網膜。牛津大學等機構在鑽研的視網膜基因療法，需要持續極穩定地在視網膜底注射基因細胞，為時10分鐘，這是人手無法進行的。麥克拉倫說：「依我看來，無疑看到未來眼科手術的前景。我們一定可以改善現行手術，我還希望機械人讓我們做人手所不能的更複雜、更微妙的新手術。」
(英國廣播公司)
