消委會倡設消費爭議解決中心 政府資助先調解後仲裁 商戶自願參與
【明報專訊】消委會建議引入由政府資助的調解及仲裁機制，處理涉款20萬元以下的索償爭議，取代訴訟，料適合解決美容、電子產品、裝修及零售等消費爭議。不過，建議機制屬自願參與，商戶有權拒絕仲裁，民主黨擔心未必能有效打擊不良銷售，建議強制預繳式消費商戶加入。商務及經濟發展局表示，機制要動用龐大公帑，要小心慮會否被濫用。
消委會建議成立的消費爭議解決中心(CDRC)採取「先調解，後仲裁」，受理的申請可獲免費初步法律意見及調解。若調解失敗，消費者可再申請仲裁，中心會審查案情，決定是否值得處理。消費者毋須付調解、仲裁費用，消費者反被追討法律費設上限，暫未知該中心的營運費用。
仲裁保密 商戶免損商譽
消委會每年平均處理約2萬宗消費投訴，當中約25%(5000宗)未能解決。另外，97%未能解決的個案涉及少於5萬元，屬小額錢債審裁處的訴訟範圍。
簡單調解只需一兩月
消委會法律保障事務小組主席陳家殷稱，循小額錢債追討賠償，排期及審訊需逾年，亦要承受心理壓力，部分消費者寧放棄討公道；CDRC簡化仲裁程序，若雙方陳辭可能限時。仲裁會有保密協議，毋須如訴訟般公開爭議細節，即使商戶本身有充分理據，可能仍想保密，免損商譽，相信雙方都對新機制有需求，而商戶可展示參與計劃的標誌，類似「優質旅遊服務」計劃。消委會總幹事黃鳳嫺補充，調解過程需時，視乎個案複雜程度及雙方是否合作，簡單個案一至兩個月應可處理。
另外，消委會建議設類似會員制度，自願加入的商戶須跟從CDRC解決爭議的程序，可獲認證標誌。非會員商戶若遇消費爭議，亦可自願參與調解及仲裁。
商經局憂公帑被濫用
商經局昨回覆說，消委會建議由政府資助消費爭議解決中心營運，但沒估計需多少公帑，由於牽涉行業廣泛，營運開支或十分龐大。該局又指出， 消費者可免費就消費爭議提出調解及仲裁要求，有關費用由納稅人支付，局方認為要小心考慮制度會否被濫用。律政司回覆說，一直鼓勵在合適情况下以仲裁或調解來解決爭議，會與消委會交換意見。
倡強制預繳消費商戶參與
民主黨經濟及消費者權益政策小組召集人、新界西候選人袁海文擔心，消委會建議的機制只適用於已加入計劃的商戶，或自願參與的非會員商戶，換言之，以不良銷售手法經營的商戶有權選擇不參與仲裁。預繳式消費行業如美容及健身常現不良銷售，袁認為須強制所有預繳消費商戶參與。
被問到對「奸商」會否束手無策，黃鳳嫺稱屢勸不改的商戶，可用《商品說明條例》檢控，今日起會陸續約見各界。
新界西候選名單見附表。
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