目前在美國得州大學求學的施古寧是土生土長混血兒，自少展露天賦，加上父母悉心栽培，終成大器。

施古寧父親是商人，畢業於著名的新加坡萊佛士書院，母親則是星籍大馬華人。施古寧1995年出生，是家中獨子，從小酷愛游泳，5歲已開始參加比賽。他於6歲時與家人談及於1948年倫敦奧運會成為首名新加坡代表的舅公瓦爾貝里(Lloyd Valberg)，此後就豪言要當奧運選手。2008年，他趁美國「水神」菲比斯到新加坡為北京奧運備戰，爭得機會跟偶像合照，那時施古寧還不及菲比斯的肩高，神情也相當羞澀。施古寧看到菲比斯在京奧狂攬8金的傳奇表現後，就下定決心要成為奧運冠軍。

施古寧的父母深知其子才能，在他年僅14歲時便安排他到美國佛州著名的博爾斯學校(Bolles School)接受特訓。自此他每周6天、每天清晨6時就開始一天的練習和正常課業，並與很多未來頂尖好手一起成長。校方採用耐性教法，沒有要施古寧去健身鍛鍊肌肉，並主要訓練其泳術。對於一名少年來說，要在國外照顧自己生活並不容易，他也坦言想過放棄，多次致電父母請求回國，不過在他適應當地生活後，潛能就大爆發。在2011年，施古寧在印尼的東南亞運動會上初試啼聲就贏得兩面金牌，並爭得2012倫敦奧運200米蝶泳入場券。雖然那次無功而回，但到2013年，他在佛州一項錦標賽擊敗奧運6面金牌得主洛捷迪(Ryan Lochte)奪下100米蝶泳金牌，繼而再贏2014年亞運金牌……一步一步邁向實現奧運夢想。

他原定要按新加坡規定服兩年兵役，不過新加坡當局應體育部門請求特許押後3年服役，以便他能出戰里約。之前，他還特地決定暫停收看所鍾愛的《權力遊戲》電視劇集，以便集中精神備戰。

施古寧連續兩年榮獲新加坡最佳男運動員獎。除了游泳，施古寧也熱愛足球，最喜歡英超球隊車路士。(海峽時報/法新社/中國僑網)