維大團隊發現25萬年前石器
約旦出土證曾屠宰動物

諾埃爾在2009年於約旦一處進行發掘；以她為首的考古團隊近期在該處發現使用石器的最早證據。

其中一件石器，經測試發現有犀牛的殘餘物。（UVic提供）

【明報專訊】以維多利亞大學(University of Victoria，UVic)為首的考古學團隊，經仔細檢查一批出土的石器後，首次發現人類近親早在25萬年前即以這些工具獵宰動物的證據，於工具上發現被宰動物殘渣的蛋白質。

維多利亞大學與美國及約旦的研究員團隊，於約旦阿茲拉克(Azraq)一處沙漠發現最古的蛋白質殘餘物證據，這些從石器工具上發現的殘餘物屬馬、犀牛、野牛和鴨等動物。是次發現顯示非洲早期人類在困難的環境下如何求生。

維大人類學教授諾埃爾(April Nowell)說，被屠宰動物種類繁複，意味那些早期人類對於區內資源有不少認識，他們的社會亦較複雜，「舉例說，你捕獵一犀牛和捉一隻鴨是完全不同，你需要截然不同的技術和方法。」她指這些早期人類相信屬於直立人或海德堡人。

諾埃爾的考古團隊在一個約為22萬至30萬年前有不少動物和史前人類到過的綠洲進行研究，地質等證據顯示那處原本是一個湖，並有茂密植物包圍，但未發現人類遺骸的證據，研究員認為早期人類並非居住在這綠洲，相信他們只因覓食和水源而去到當地，而在過程中留下獵殺和屠宰動物的工具，如箭頭、刀和手斧等。

研究地點是在約旦西北部，團隊約在三年前掘出約1萬件工具，仔細檢查其中約7000件，並為當中44件進行蛋白質殘餘物測試，17件呈陽性，亦即留有血液和動物的殘留物。

這項發現昨日在最新一期的《考古科學期刊》(Journal of Archaeological Science)網上公布，並將登載於9月的刊物內。