解放軍新一輪南海演習將西沙各個島嶼包含在內，有分析認為，很可能將包含島嶼攻防作戰。因為南海仲裁宣布後，矛盾將集中在幾處爭議島礁上。

專家指出，西沙島礁面積都不大，也會限制島嶼攻防作戰的規模。即便進行島礁攻防演習，規模也不會很大，但可能會出動海軍陸戰隊等精銳力量。專家稱，如果進行這項演習，中國大型船塢登陸艦及其搭載的直升機、氣墊登陸艇可能會有演練的機會。

據介紹，071大型船塢登陸艦滿載排水量愈兩萬噸，主要使命是遂行立體登陸作戰。目前，解放軍共有4艘071型登陸艦，其中3艘在南海艦隊，1艘在東海艦隊。

最為外界關心的無疑是南海艦隊的「野牛」級氣墊登陸艇(上圖)。今年5月，《解放軍報》頭版曾刊登「野牛」訓練照，引發關注熱議。

公開資料顯示，「野牛」登陸氣墊船排水量555噸，可運載3輛主戰坦克和140名步兵。水面航速可達60節，續航力300海里。