【明報專訊】醫學專家說﹐人們混合服用多種藥物﹐可能產生副作用﹐出現類似耆老失智症的症狀﹐一些病人就有誤診老人癡呆症(Alzheimer's disease)的不愉快經歷。他們停服藥物﹐那些症狀可能消失。

85歲安省女子沃爾渥克(Betty Wallwork)3年前服用大量藥物﹐一些藥物在白內障手術後服用﹐一些減輕耳痛﹐有治療腳踝腫脹的藥物﹐更有長久不癒的支氣管炎。

結果她誤診為老人癡呆症﹐駕駛執照取消。她現在忠告人們誤用混合藥物﹐可能有嚴重後果。

沃爾渥克被家庭醫生確診老人失智症後﹐她不服氣﹐花了很多個小時﹐在網上查找藥物資料﹐才發現混合藥物對她沒有好處。她停止服用那些藥物﹐就沒有老人失智症症狀。

專家說﹐老人錯誤混用藥物﹐可能產生認知副作用﹐包括意識混亂、記憶喪失和攻擊性﹐老人出現那些症狀﹐醫生可能誤診老人癡呆症。

加拿大腦退化症協會(Alzheimer Society Canada)科學顧問錢伯斯(Larry Chambers)說﹐沃爾渥克的遭遇不令他意外。他說﹐多達20%的失智症可能是混用藥物的結果。

「一些抗膽鹼能類(anticholinergic)和抗組織胺藥物(antihistamines)﹐對認知能力非常有害。另一個大問題是苯二氮平類(benzodiazepines)藥物﹐它有催眠作用。」

處方藥物可能傷害認知能力﹐非處方藥物也不容忽視。錢伯斯說﹕「最大的3種是魚油、阿司匹林和大蒜﹐它們已知有禁忌症﹐能引起認知功能問題﹐如果與一些心臟藥物一起服用﹐可能引致失智症。」

錢伯斯說﹐在這種情況下﹐停服藥物或調整藥物﹐失智症可以逆轉。他鼓勵耆老及家人記錄所有處方和非處方藥物﹐給醫生、藥劑師參考。

錢伯斯說﹐耆老混合藥物不當﹐出現失智症症狀﹐這種情況愈來愈多﹐因為更多老人服用處方藥。那是多重用藥(polypharmacy)的問題﹐人們服用大量藥物﹐一般在5種或更多﹐而病人多在65歲以上。

多數省份藥物監管系統都有警告藥劑師﹐藥物可能產生什麼副作用﹐但系統運作由各省決定。

加拿大藥劑師協會(Canadian Pharmacists Association)希望﹐各省更新監控系統﹐給藥劑師和醫院「更完整的病人用藥記錄」﹐系統記錄處方、非處方和自然健康產品。