周一午後的列治文漁人碼頭，雖不如周末熱鬧，但仍不時見到三五遊人漫走街頭，好不愜意。
新店開張不久的Ella，趁着周一關門，正在仔細整理門面，正忙得不可開支時，只見一位白人顧客從門口經過，細眼看店名後又折返回頭，一進門就興奮地對Ella嚷嚷：還記我嗎？十年前我在女兒13歲成年禮時，跟你買了漂亮的禮服，她現在已經在念大學了！
文/圖：葉曉蓉 圖片：Mia Boutique提供
「像這樣的小店，凡事都要親力而為，自然就能為客人提供量身訂做的服務。」
Ella還記得當初那位客人是為了女兒的猶太成年禮來買禮服，一個派對就有三百多人參加，非常熱鬧。
對Mia Boutique負責人Ella Lau來說，做生意，靠廣告宣傳可能並不是最有效的方式，靠着口碑建立起的客源，讓她的禮服店一開張就是十一個年頭，這可是比當初開店所預期維持一、兩年還要來得長久。
「成衣在香港是很大的一門市場，我自美商公司開始作成衣出口，從最前線的選料、製作，到產品輸出銷入市場，我都非常很清楚。」
在香港時，一念完書，Ella就投入成衣市場，在成衣工廠做採購經理，來往紐約，之後移民加國，又再度投入老本行，時間一長，北美的成衣市場摸透徹，不如自己開店。
她認為溫哥華和香港相比，時尚敏銳度有差別，想做時裝成衣有些難度，但是西人多派對、慶祝的隆重場合才會想到買新衣，所以不如從禮服做起。
「一開始想做晚裝，就從美國選了幾款宴會洋裝、小禮服和幾件簡單款式的婚紗，2005年時在列治文中心商場(Richmond Centre)附近的三號路旁租了一個小小的店面，沒想太多就開始了生意。」
只賣不租款式保鮮
Mia Boutique位於三號路的店面窄小、建築老舊，但附近有公車站，人來人往。Ella表示，店內放不下大型的婚紗，都是禮服為主，尤其是學生畢業舞會上要穿的禮服最為熱門。「開業後我才知道原來大家找一件獨特美麗的禮服看得如此重要，所以開業後的三、五年以畢業禮服的市場為主。」
隨着市場的需求和潮流轉變，每年Ella都會對店裏所販售的禮服作「升級」，從一開始較便宜的禮服開始，每年質量不斷提高，質量不到標準的商品就開始不進貨，慢慢地店裏商品開始往高質量的禮服發展。
除了將禮服的品牌升級，也開始引進了幾個婚紗品牌；至今店裏以婚紗為主，也有伴娘禮服、畢業舞會禮服可選。
由於店內的空間有限，所以禮服、婚紗只賣不租，賣掉了就可以購買新品，這也確保所售商品的新鮮度。
她補充，以婚紗來說有兩種消費者，一種看品牌、一種看款式；引進品牌婚紗，就可吸引到支持該品牌的買家循線而來。
「我不喜歡在店裏等待婚紗業務拿着禮服照片推銷，每年必定親自飛到美國去找質量和價格合理的品牌，並淘汰掉我認為不適合的牌子。」
她說，自己在成衣行業待了多年，作工是否精細、材質好不好、值不值得這個價錢都能看得出，衣服的好跟壞，必定要看到實品才算數。
遷店面生意更佳
去年Mia Boutique的所租店面樓層整棟售出，Ella只能被迫遷出，急着尋覓新址的她，正好知道漁人碼頭灣景街(Bayview St.)有店面出租，高樓層、寬大的新店面，一整片落地窗看出去就是海景，讓她可說是一件鍾情。「這裏內中取靜，景色優美，舒適寬敞，我馬上訂下，去年底遷店址。」
她表示，漁人碼頭雖然不如三號路店位置邊熱鬧，也沒有許多過路客，但由於近年來店裏專賣婚紗，客人多會事先預訂，所以並沒有影響；加上店裏場地變大，試穿婚紗變得極為舒適，生意反而變得更好。
「這些年來參與了許多客戶的人生大事，希望在未來幫助更多人美美地出嫁！」
經營小檔案
啟動資金：約八萬
資金來源：存款
僱用人數：兼職兩人
成本回收：已回收
創業總結
最滿意之處：和顧客建立起長遠的良好關係
待改善之處：新店位址玻璃窗易反光，過路客看不到店內
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