通識百科﹕潔淨水資源
【明報專訊】自從2015年公屋鉛水事件被揭發，身在香港的我們或終於真切體會到，潔淨的水資源並不是理所當然地一扭開水龍頭就有。國際都會如香港，都會面對食水不健康的危機。水資源跟我們的生存與生活息息相關，以下就讓我們對「水」認識多一點。
與水有關的議題
水資源與健康及公共衛生(public health)的議題直接有關，同時亦與糧食安全(food safety)、能源、工業發展和生態(ecology)有關。同學除要了解水資源的可用性(availability)外，還要探討其安全性 (safety)、可靠性(reliability)和可持續性(sustainability)，例如：
水和城市化(urbanisation)﹕根據聯合國的資料，城市人口每秒增加2人，如果潔淨的水資源沒有同步增長，缺水的情况便會隨着人口上升而增加。
水和食物安全(food safety)﹕每人每日用膳、飲用、清潔等都要耗水約20至50升。如果在生產、清洗和烹調食物時沒有用上乾淨的食水，有機會導致傳染病的爆發。
水和工業污染(industrial pollution)﹕在發展中國家，有七成未經處理的工業廢料會直接排放在可供食用水的水域中。由於發展中國家對工業發展的監管和制度執行上仍有漏洞，當地市民亦未必有足夠的渠道或知識水平了解食水被污染的情况，使用食水時容易成為受害者。
◆香港食水供應的爭議
根據香港水務署的資料，廣東省的東江水是香港最主要的單一原水水源。香港自1960年起開始從廣東省輸入原水，90年代後期起東江每年對港供水量佔全港用水總需求量最少七成。廣東省當局在1989年和港府簽署長期供水協議，現時供水系統設計最高供應量是每年11億立方米。
不過因為1990年代起香港工業北移，用水量顯著下降。自2006年起，東江水供水協議均採用「統包總額」的方式﹕港府每年向廣東省方面支付一個固定水價款額，以確保即使遇到百年一遇的極端乾旱，也會有可靠和靈活的東江水供應至每年的供水量上限，以應付香港實際需要。協議下每日供水有較大靈活性，可配合香港收集所得的雨水量以更妥善控制水塘的存水量。不過，水塘仍然不時出現「滿瀉」的情况。社會就東江水的使用量、價格和水質潔淨度，都有不同程度的爭議。
減少依賴東江水vs.繼續沿用
2015至2017年的「統包總額」水費為135億元，3年攤分即每年超過40億元，但香港每每未能用完購入的水量，令數以億計的公帑白白浪費。有人認為應該減少購水量，但另有意見認為氣候變化會影響香港的降雨量，為防水資源不足，應繼續以現時模式購水。另外，由於內地出現工業非法排污的問題，東江水亦有受污染的可能。不過，廣東省政府稱已加大執法的範圍及關注，供港的東江水水質應該無問題。
海水化淡(desalination)肩負重任vs.難成大器
2015年6月，立法會通過將軍澳海水化淡廠第一階段的設計及建造撥款1.5億，目標是多元收集水源。公民黨議員郭榮鏗表示支持，但質疑現時發展步伐太慢，海水化淡供水量只定下目標佔總供水量的5%，作用不大。
「污染者自付」原則推廣珍惜資源vs.輕視個人力量
自1995年，香港水費引入污水處理服務收費的部分，對象包括住宅及工商業用戶。2008年4月1日起排污費收費率由每立方米供水1.20元調整為1.31元，再以每年9.3%的增幅逐步調整至2017年4月1日起每立方米供水2.92元。每戶住宅每4個月一期的帳單中，首12立方米用水免收排污費。學生一般不用交水費，未必對排污費有具體認識，所以有人認為應該多推廣「污染者自付」的概念，令大家用水時更懂得珍惜。
文﹕通識科教師 楊淑敏
