【明報專訊】維多利亞大學的科學家分析350年樹木年輪的數據後認為，結合氣候轉變和森林砍伐的影響，卑詩在未來數十年內有可能出現旱災的程度，會比過去300至400年出現過的更為嚴重。

維大博士生、古氣候學家庫爾撒德(Bethany Coulthard)利用350年樹木年輪的數據和長時間的乾旱紀錄發現，最少16次歷史性旱災的程度，比現今卑詩沿岸水文學家和水利經理所使用的基準更差，「我們低估了在卑詩這區的乾旱會有多常見和多嚴重，若果我們不實施更保守的減災策略，當這地區遇上如這類旱災時，便會嚴重地準備不足。」

她指，這程度的旱災對河流生態和三文魚所帶來的影響會是災難性的。

她與其研究團隊發現，年輪較細時，環境情況是更極端，如積雪深度低和炎熱夏季。河流水位紀錄屬短期和一般未能反映最極端的乾旱，而年輪紀錄則可提供一個較長和較準確簡況。另外，卑詩省細的分水嶺會一年高，下一年又會低，這情況會誤導策劃人員和公眾以為流域高水位一年是安全。

庫爾撤德下月將與卑詩省的策劃人員討論旱災的預測和模式。

研究報告日前刊於《水文學期刊》(Journal of Hydrology)內，並由維大樹木年輪實驗室(UVic Tree Ring Laboratory)的主管兼地理學家史密斯(Dan Smith)和美國亞利桑那州大學的David Meko共同研寫，而庫爾撒德是實驗室一名研究助理，也是亞利桑那州大學的博士後科學家。