【明報專訊】同學在處理通識科獨立專題探究報告(IES)時，一般可運用以下4種方法蒐集資料：
研究方法╱好處╱局限╱(見表)
■個案︰只訪問兩名背景相近者
小芬希望撰寫一份有關「電能廚房」的獨立專題探究報告，題目是「電能廚房可否在香港家居普及使用」，探究的焦點是電磁爐與煤氣爐的比較，並於上述4種方法中選擇以訪問形式蒐集資料，了解家庭主婦對使用電磁爐的意見，從烹調效果、環保問題、經濟效益、可行程度等方面，分析本港家庭會否願意放棄使用明火煮食，轉用電磁爐，令電能廚房日益普及。
小芬找來兩名中年家庭主婦做訪問，她們都認為用煤氣爐煮食更有「鑊氣」，而且居住的屋苑在入伙前已安裝煤氣設備，當然沒有誘因轉用電磁爐。基於這兩個訪問結果，小芬發現傳統的煤氣爐在烹調效果和配套設施上有不可取代的優勢，所以將報告結論設定為「電能廚房在香港家居普及使用的可行性低」。小芬將報告初稿交予老師，兩人有以下的對話：
“ 老師︰兩名受訪者都是煤氣爐使用者，未曾用過電磁爐，又怎知電磁爐的效果？只考慮這些背景相近者的意見，會否欠全面？ ”
“ 小芬︰我也明白這一點，但你說過結論要建基於研究所得資料，現在我又找不到家中使用電磁爐的人接受訪問，當然無法分析兩者差別！ ”
“ 作為中學生無法接觸不同背景的訪問對象，我也很理解，但這不代表香港沒有人使用電磁爐，你也不可忽略他們的意見呢！ ”
“ 那麼有何解決方法？ ”
“ 其實，除了訪問以外，你還可以透過「文獻蒐集」，在報章、雜誌、網頁等渠道找資料，嘗試找出其他持份者的意見。 ”
“ 好吧！同時運用一手(訪問)和二手(文獻)資料來比較持份者的意見，也不難啊﹗ ”
“ 且慢！你的題目是「電能廚房可否在香港家居普及使用」，即使完成不同持份者的訪問，也不足夠。你還要蒐集有關電能廚房發展的資料，這樣才能從宏觀的角度分析全港情况。 ”
“ 原來如此。只用一種方法蒐集資料，竟然有這麼多問題！ ”
小芬修正了研究方法，同時運用一手和二手資料，得到不同持份者的意見，再了解電能廚房的背景資料，令報告更客觀全面。改良前後探究比較如下：
改良前╱改良後╱(見表)
■設計多元化的研究方法
其實，研究結果是否客觀和可信，關鍵是能否針對題目焦點，從多角度蒐集意見或數據，然後作出評估和分析。如果只用單一研究方法(如問卷或訪問)就能夠得到不同持份者的意見，研究也會取得成效；但是，如果只用一種研究方法，僅能收集部分角度或持份者的意見，研究的說服力就會大打折扣。因此，同學可以參考以下方向，設計多元化的研究方法：
1. 以文獻資料分析議題背景，再以問卷調查一般市民或不同背景的人的意見
2. 以問卷調查了解受訪者的一般看法，再找出當中的代表人物作深度訪問
3. 以訪問取得部分持份者的意見，至於無法接觸的持份者，可從文獻資料歸納及比較其看法
4. 將從不同途徑得到的資料(問卷、訪問、文獻)互相比對和印證，加強說服力
文︰香港通識教育會副會長 黃家樑
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