【明報專訊】美國紐咸西雞與白惠州雞或黃惠州雞配種，皆可以育出本地白牛石雞。要繁殖白牛石雞，必須每次把兩個品種配種，以保持基因純正。但由於嘉道理農場內只有2000隻雞不斷近親繁殖，雞舍職員要「跨代」配種，以減慢雞近交衰退帶來的遺傳病。 年孵萬蛋 近六成存活 嘉道理農場每年兩次在春季及秋季繁殖小雞，每次會以孵蛋機孵3000至5000隻蛋，屆時雞蛋零售維持有限度甚至零供應。孵化小雞需要21日，至第7日時要以電筒照蛋，照起上來光亮似燈泡的「光蛋」(沒有受精的雞蛋)和有受精但夭折的「死精」都不能孵化，最後只有近六成蛋孵作小雞並存活。 遺傳病牌照限制 部分幼雞需人道毁滅 嘉道理農場高級永續農業主任譚業成說，因牌照限養雞數目，公雞與母雞比例維持1：12至16，意味部分小公雞出世不久即要人道毁滅。因近親繁殖致近交衰退，近年有雞的雞喙合不上出現「鉸剪嘴」、內八字腳或眼盲等遺傳病，為免壞基因遺傳下去，亦要忍痛毁滅。為減慢近交衰退，職員會把雞與上一代交配，以免不良隱性基因隨近交而增加。譚指近交衰退無可避免，只能盡力減慢。 要小雞健康成長，譚業成指重要是孵化得宜，如夏天太熱，多雨潮濕，易滋生寄生蟲，不適合孵蛋，秋天最好，小雞成長3個月後就長有足夠羽毛過冬。雞好鬥，職員平日亦要多留意「弱雞」會否被「恰死」。
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