日本九州發生6.5級和7.3級地震後，太平洋另一側的厄瓜多爾發生強度更大的7.8級地震，兩國同樣位處號稱「火環」(Ring of Fire，見圖)的環太平洋地震帶。「火環」名稱源於這地段有逾450座火山，佔全球總數逾75%。根據美國地質勘查局(USGS)數據，地球上逾九成地震和逾八成最強烈地震在「火環」發生，遠超排名第二的阿爾卑斯帶。 「火環」由智利沿南美洲西岸向北伸延，穿過中北美洲西岸，沿阿拉斯加南部通往俄羅斯堪察加半島，再到日本、台灣、菲律賓和印尼，延伸到多個太平洋島國至新西蘭。USGS指出，「火環」常發生地震，主要原因是充斥年輕和冒升中的山脈及與其保持平衡狀態的極深海牀。山脈和海牀分別是地殼的上下層，其變化往往會伴隨着地震發生。 「火環」今年持續活躍，根據Earthquake Track網站統計，今年已有5次7級或以上地震，過去約一個月有18次6級以上地震。強烈地震頻生，令外界再次探討「火環」是否進入地震活躍期。 USGS地球物理學家鮑德溫(Randy Baldwin)向新華社指出，很難判斷是否進入地震活躍期，雖然研究者眾說紛紜，「但我們不認為一個或多個地震活躍區之間存在聯繫」。 新華社又引述美國航天局地球物理學家帕森斯(Tom Parsons)提及的學術文章，指出大地震發生的時間點接近於隨機分佈，難以藉此斷定地震活躍期。該文指出，輿論感到地球進入地震活躍期的其中一個原因，是現代社會傳媒日趨發達，進入新世紀以來，每一次大地震都得到媒體的大量報道，而過去一些大地震可能不為其他地方的人所知。此外，全球人口增多，地震造成的傷亡可能更大。這些原因令人更容易聯想到地震活躍期。 (綜合報道)
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