【明報專訊】英媒報道指出，中國研發的殲-20、殲-31隱形戰機已對美國造成實質威脅，美國空軍認為第六代戰機的「F-X」研發需要20至30年，周期太長因而推遲研發，改為在短期內利用現有的技術來保持空中優勢，維持制空權，而不是等待下一代戰機的誕生。

原本在美軍的規劃中，六代機的研發方案除了要繼承現有五代機的優點，還需要有「六超」的跨時代技術突破。其中包括「超扁平外形、超音速巡航、超常規機動、超遠程打擊、超維度物聯、超域界控制」。美軍原本希望2030年就能部署六代機，但由於六代機的研發難度遠超五代機，美軍最終將服役時間定為2040年。

英國飛行國際網站近日報道，美國空軍副參謀長詹姆斯•麥可•福爾摩斯中將表示，他的團隊正在遠離「六代機」的概念，轉而尋找一種完全不同的未來空戰方式。

在過去一年中，美國空軍已經處理了來自14個組織的1500份意見報告，其中近一半的建議認為應該研發新型裝備，其他的則認為應在現有裝備的基礎上改進，或是提出新的作戰概念、戰術和技術。

美國空軍參考這些意見得出的結論是，只有一個高度網路化的武器組合系統，方能應對未來威脅，而不僅僅是一兩個開發時間漫長的新型作戰平台。如F-35系列戰機的研發周期已超過16年，研發F-22也比預期時間要長。

美國空軍戰略規畫與整合部門負責人，同時也是「2030空中優勢」項目的負責人阿列克斯•格林科維奇上校表示，美國空軍需要的是綜合能力網路，而不是所謂的「黑科技」(凌駕於人類現有的科技之上)。

報道稱，美軍仍將繼續研究多元化技術，如新的航空發動機、機身設計、定向能量武器和高超音速飛彈，以利在未來突防敵軍防衛體系。