【明報專訊】美國煤礦巨擘Peabody Energy Corp.(代號BTU)的企業信貸評級於周五被標準普爾調降至"D"級，為該評級機構債務評級中最低一級。

今次下調級數達好幾級，前此的評級原為CCC+。之前數天，此家規模全國最大的煤礦商披露，將不履行一次利息償付，並利用其30天寬限期，與債權人進行商討。該公司同時披露，可能須由請破產保護十一章，而公司的部分債權人可能會傾向提早收遮。

標普信貸分析師Chiza Vitta說︰「據我們的看法，Peabody業務和財政狀況上的巨大壓力不會在短期內紓緩。此一D企業信貸評級反映我們預期，情勢最終會演變為全面的債務不履行，而當局勢發展至某一階段，Peabody也可能選擇不償付所有或者所有債務之中的相當大部分。」

Peabody言人Vic Svec表示，降級是「本周的披露所致的可預期後果」。

多年來，燃煤市場因天然氣價格廉宜、供應過剩以及環境保護規制收緊而一直向下，Peabody的財政狀況亦隨之惡化。期間多家煤礦公司已經申請破產，包括了Arch Coal，後者是美國第二大煤礦商。