【明報專訊】˙全球化

˙電郵×信息流通

新聞撮要

被譽為「電郵之父」的電腦工程師湯姆林森(Ray Tomlinson)3月5日逝世，享年74歲。他在1971年發明了電郵系統，讓人可透過網絡發送信息，成為帶動全球通訊革命的先驅。

湯姆林森任職的國防承包商美國雷神公司(Raytheon)發表聲明，讚揚湯姆林森是真正的科技先驅，在電腦網絡起步時為人類帶來了電郵。聲明稱，湯姆林森改變了全球的通訊方式，但「仍保持謙卑、友善，並不吝獻出自己的時間與才能」。

科技界紛紛致哀。「互聯網之父」瑟夫(Vinton Cerf) 稱，湯姆林森離世是令人非常難過的消息。Google電郵服務Gmail亦在Twitter帳戶發文：「謝謝你，湯姆林森，你發明了電郵，令符號『@』一舉成名。」

「@」成網絡通訊「國際語言」

湯姆林森1960年代於麻省理工學院取得電子工程碩士學位，其後加入BBN科技(現為雷神子公司)協助開發電腦網絡。1971年，他以互聯網的前身ARPANET為平台，開發出電郵系統。他選擇用「@」來連接電郵地址的用戶名稱和主機名稱，主要因為「@」在當時並不常用，不易令電腦系統混淆。這個符號如今成為網絡通訊的「國際語言」，亦是鍵盤上唯一的介詞。

1971年發明 90年代始普及

湯姆林森說，發明電郵「主要是因為它似乎是個極好的主意」，直至1990年代才明白其重要。

「我看見人們大體上如我想像般使用電郵。特別是它不完全是工作工具或私人的東西，各人以各自適合的方式運用」。

湯姆林森2001年獲得被譽為「網絡奧斯卡」的韋比獎(The Webby Awards)終身成就獎，2012年登上互聯網名人堂，其發明帶來的通訊革命獲得表揚。

——綜合《明報》報道