朝鮮海軍目前約有70艘潛艇，當中大多數是鏽迹斑斑的柴油驅動艦艇，通常只用作沿岸海防，攻擊能力有限。 然而正是這些艦艇對韓國國防安全構成威脅。約佔潛艇隊七分之一的「鰱魚」級潛艇，雖然細小，但就常能發揮「打完就跑」的游擊暗算威力，包括2010年轟動一時的擊沉韓國天安艦事件。金正恩上台以來，也着意突顯強調潛艇隊的威力。 「鰱魚」級前身是1965年南斯拉夫Yogo級小型潛艇，最多僅容9人，近年有說法是可容一支十餘人突擊隊的出口版MS-29。儘管「鰱魚」級潛艇攻擊性能不高，但因為艇身最細可得5至10噸，長僅20至29米，加上朝鮮半島的東海域和西海域均海流強勁兼浪高，這類柴油動力潛艇較易避過聲納雷達追測，更兼富機動性，具備甚佳的滲透、間諜能力。故此去年8月兩韓關係緊張期間，朝鮮大舉派出約50艘潛艇一度去向不明時，曾引起美韓一陣緊張。 在2010年3月26日，韓國海軍1200噸小型護衛艦「天安艦」在黃海淺水域遭擊沉，導致46名海軍身亡，元兇相信就是「鰱魚」配備的重型魚雷。1998年，一艘朝鮮「鰱魚」級潛艇要不是因漁網纏擾擱淺，艦內9人自殺避免生擒，韓方可能懵然不知它潛進境內。 2010年擊沉韓「天安艦」 朝鮮其他潛艇，包括75、76米長「羅密歐」(Romeo)級，以及34米至37米長「鯊魚」(Sang-O)級等。前者基於50年代蘇聯技術製造，是柴油電力1800噸級潛艇。後者為370噸級，可布雷、發動對陸攻擊，又可進行滲透工作。 (《外交官》雜誌/韓聯社)
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