食膠細菌曝光 6周內分解低質量塑料
[2016.03.12] 發表
日本科研人員發現全球首種能有效分解地球其中一種應用最廣塑膠材料的細菌，它可於6個星期內幾乎完全分解質量較低的「聚對苯二甲酸乙二醇酯」(PET)塑料，成效高於之前發現的、有類似功能的細菌和真菌。PET常用於飲品膠樽等物件，新發現或可幫助解決地球急速擴大的塑膠污染問題。
微生物學家吉田昭介的研究團隊掃描從回收場蒐集的250份PET塑膠樣本後，發現有名為Ideonella sakaiensis 201-F6的細菌(圖)依附於劣質PET薄膜上。通過生物化學測試，證明這種細菌利用兩種酶，可於6周內把結構較鬆散的PET塑膠，幾乎完全水解成兩種無害於環境的物質作為食糧。
培育強化版可望助治污染
吉田昭介認為，理論上這種PET消化細菌或有助解決大量塑膠垃圾的問題。不過由於大多數塑膠瓶皆用結構較緊密的PET製作，要以這種細菌進食仍有難度。因此，要想大規模應用這種食膠細菌清除污染，可能要先培育出強化版細菌。
德國格賴夫斯瓦爾德大學生物化學家博恩朔伊爾(Uwe Bornscheuer)評論表示，高質PET塑膠分子結合得非常牢固，此前從不知道有微生物能將其分解。
原則上來講，可在堆填區添加這種細菌加速分解塑膠，不過尚需進一步研究。PET是常見塑料，約佔全球年均3.11億噸塑膠製品的六分之一。
世界經濟論壇早前發表專家報告，指出目前全球塑料僅得14％會收集循環再用。相關研究周五刊於學術期刊《科學》雜誌。(華爾街日報/衛報)
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