【明報專訊】全球每年新增50萬宗原發性肝癌個案，當中逾半人居於香港及中國大陸，而本港每年有逾1400宗肝癌新症，是第三大癌症殺手。抗氧化物被視為可防癌，但港大醫學院的動物實驗發現，抗氧化物反會刺激肝癌細胞生長，建議肝癌患者應避免服用高劑量的抗氧化物補充劑，如維他命A、C或E，亦冀未來可與藥廠研發分子標靶助治療肝癌。
研究於美國科學院院刊發佈
港大醫學院的抗氧化物刺激肝癌細胞研究，已刊載於《美國國家科學院院刊》。人體產生的活性氧化物(又稱自由基)會攻擊細胞，導致基因突變，易產生癌細胞，一般細胞則會製造抗氧化物以抑制自由基。不過，研究以動物實驗推論，當肝癌患者體內有大量自由基，體內酵素轉酮醇酶(TKT)就會製造更多抗氧化物作抵抗，實驗顯示會促進肝癌細胞生長。按此現象推斷，若額外服食抗氧化物，或會刺激癌細胞生長。
研究分兩部分，首部分對比老鼠體內正常肝癌細胞，以及被移除TKT的肝癌細胞，結果沒TKT的腫瘤生長速度會相對減半。
第二部分實驗則將老鼠分為4組：一)沒注射藥物、二)注射傳統肝癌標靶藥、三)注射TKT抑製劑、四)注射標靶藥及TKT抑製劑。研究發現只得第4組的腫瘤可維持在40立方毫米，沒注射任何藥物的組別的腫瘤體積由40立方毫米增至150立方毫米，第2及第3組別亦分別增至100及80立方毫米。換言之，當TKT減少，癌細胞會更易受攻擊。
每日不宜攝取逾100毫克維他命C
領導研究的港大病理學系講座教授及系主任吳呂愛蓮表示，研究結果是對抗氧化物可防癌的傳統說法提出質疑，建議肝癌患者避免服高劑量補充劑。她舉例，成人每日不宜攝取多於100毫克維他命C，但一片維他命C含量可高達500至3000毫克。
她強調研究反映高劑量抗氧化物會刺激癌細胞生長，但未有證實它會引起癌症。由於TKT亦見於不少癌症如大腸癌、肺癌細胞等，研究推斷抗氧化物亦會刺激其他類別癌細胞的發展。至於抗氧化物會否增加健康者形成癌細胞的風險，她稱研究並無證實此說法。
盼與藥廠研分子標靶療法
她表示，實驗用的TKT抑制劑未曾應用於人體，未來希望與藥廠研發分子標靶，混合抑制劑及傳統標靶藥索拉非尼(Sorafenib)作新治療方案。
不少蔬果、奶類食物等含有具抗氧化功能的維他命A、C或E(見表)，癌症患者又需否避免服食？港大李嘉誠醫學院病理學系助理教授黃澤蕾表示無必要避食，食物有多種病患所需的營養，本身蘊含的抗氧化物亦較低。
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