立法院秘書長林錫山向來以足智多謀著稱，黨內有「囡仔仙」封號，身材福態的他曾自豪說，「大箍不離呆(台語，胖的多反應晚)，沒呆是狀元才」。因深受立法院長王金平倚重，因此在立法院可謂一人之下、萬人之上，但被幕僚私下稱為「火車」的他，也因作風強勢容易樹敵。

林錫山出身政治世家，父親林炳森屬彰化紅派，曾任三屆增額立委。林錫山1990年以28歲之齡當選第一屆第6次增額立委，創下全國最年輕立委紀錄。父子先後任立委，和王金平堪稱兩代交情，而王對他也的確照顧有加。

林為人海派，酒量好又能言善道，因此與行政部門和立委同仁建立極好關係。1998年，為修改《農業發展條例修正草案》，力主農地開放買賣，部分黨籍立委槓上當時總統李登輝，檯面上老農派立委有蘇火燈、翁重鈞、洪玉欽等人，但負責出主意的軍師正是林錫山。

但同年立委改選，林因輕敵意外落選，隔年「劉王之爭」，王金平以副院長身分挑戰院長劉松藩成功，幕後操盤的林錫山更確認「頭號幕僚」地位；立下戰功的他，自然成為史上最年輕立法院秘書長。

林錫山向來「治軍嚴格」，不論晚上應酬到多晚，隔天一定7點多就到立法院，而王金平也因「外務」多，充分授權。

除扮演政治幕僚，立法院大小事都一手掌握，可謂集權力於一身，百分百詮釋王金平分身角色，曾有人以「王金平的金溥聰」來形容。

2005年馬王黨主席之爭，王金平幕僚分兩派，其中南部派多反對，但以林錫山為首的立法院派力主參選；2013年九月政爭，正是林錫山運籌帷幄，助王金平化險為夷，打下漂亮一仗。然而也因作風強悍、院內外都傳來諸多負面批評與黑函。

此次總統初選，林被歸為反對派，恰又與南部派意見相左，結果林意見仍占上風，其受信賴程度可見一斑。

在國民黨大敗，黨內傳出逼退王金平不分區立委之際，檢調搜查林錫山辦公室，時機顯得巧合，這把火會否延燒到王金平身上，備受關切。