【明報專訊】日本自民黨議員櫻田孝義星期四在會見另外10名黨內議員時，稱二戰時期的韓國慰安婦為「職業妓女」。此言論在韓國引發了激烈反應，櫻田孝義於星期四晚些時候發表聲明，稱收回先前的言論，並向相關者道歉。

櫻田在會議上表示，韓國慰安婦以性交易為職業，而由於二戰前賣淫並不合法，因此她們不願意承認自己是妓女。還指出自己懷疑這種錯誤的印像在日本和韓國廣泛傳播，而日本民眾被視慰安婦為受害者的意識形態宣傳所誤導。

兩周前，日本政府向倖存的韓國慰安婦致以公開道歉，並提出賠償10億日元。日本外相岸田文雄稱：「慰安婦問題對多數女性的名譽與尊嚴造成深刻傷痛，對此日本政府表示『痛感責任』。」而日本首相安倍晉三也表達「謝罪」與「反省」。1月13日，多位日軍慰安婦受害者宣布「韓日慰安婦協議無效」，指責其沒有徵求慰安婦受害者意見。並敦促韓國政府拿出像樣的解決方案。

14日，韓國外交部發言人趙俊赫在例行記者會上就櫻田義孝的發言指出，沒有必要回應一個在歷史面前不知羞恥的議員的無知妄言。同日，日本官房長官菅義偉指出，對於每個議員的發言沒有必要一一回答，去年日韓兩外長的協議代表了這一問題的全部內容。

星期四晚些時候，櫻田義孝發布聲明，撤回在該黨會議上稱慰安婦為「妓女」的發言，表示存在引發誤解的部分，並向造成困擾的相關人士由衷道歉。