【明報專訊】餵哺母乳有益嬰兒健康，原來還有助牙齒發展。港大牙醫學院研究發現，與不吃母乳或吃母乳少過半年的幼童比較，吃母乳逾半年者上顎較闊，有較多空間長牙齒，出現哨牙的比例少於兩成，而不吃母乳者比例則有三成三。研究人員認為餵哺母乳有助減少牙齒排列不齊或哨牙問題，建議母親盡量全母乳餵哺嬰兒半年以上，以助幼兒乳齒生長。

港大牙醫學院2012年起，用了一年多時間，研究10間幼稚園共851名2至5歲小童，了解母乳餵哺對牙齒發展的影響。研究員先向家長派發問卷，蒐集餵哺母乳的時間、子女飲食習慣及有沒有啜手指等不良習慣，發現當中兩成半小孩吃母乳逾半年，四成二吃母乳少於半年，其餘三成從未吃母乳。

不吃母乳者33％哨牙 吃逾半年19％

其後，研究員再為小童檢查口腔，發現3組有不同吃母乳習慣的小童在二類門牙(即哨牙)的差別較明顯。吃逾半年母乳的小孩中，僅18.8%有哨牙，而吃母乳少於半年者，則有兩成半有哨牙，而從不吃母乳者哨牙比例達三成三。

另外，研究員對比3組小童的上頜牙齒間距，撇除啜手指等不良習慣的影響，結果發現吃母乳逾半年的小孩，兩隻犬齒的間距最闊，比從未吃母乳的小孩平均闊0.608毫米，結果顯著。至於兩隻第二臼齒的間距，吃母乳逾半年者比從未吃母乳者平均闊0.857毫米。

港大牙醫學院矯齒科助理教授楊雁琪稱，小孩由6個月起開始出牙，至兩歲多出齊，如果有哨牙問題，除影響外觀，平日活動時撞到上頜門牙的機率亦較大，嚴重者更會影響牙齒的功能，例如咬合問題。她又說，若犬齒之間的距離較窄，「無地方生，會令牙齒唔齊」，影響外觀，雖然不會直接導致蛀牙，但牙齒不整齊，刷牙時容易刷得不夠徹底。

牙醫籲吃母乳盡量不用奶嘴

參與研究的牙醫沈峰豪認為，家長應按世界衛生組織的建議，以全母乳餵哺嬰兒6個月以上，其間盡量不要用奶嘴餵哺。

擁有500多名會員的自然育兒網絡創辦人陳寶瓊認為，研究有助本港牙醫及公眾進一步了解母乳餵哺好處。據她觀察，機構的會員多為母乳餵哺的母親，其小孩的牙齒普遍都「生得唔錯」，認同母乳確能幫助牙齒健康生長。不過，她認為母親的產假短，難以全日都親身餵哺嬰兒，加上公眾場所育嬰設備不足，要母親全母乳餵哺嬰兒半年有難度，建議政府長遠應延長法定產假，亦要立法在公眾場所設立育嬰室。