【明報專訊】卑詩大學兩名研究人員，上月在澳洲新南威爾斯水底拍得野生雄性海馬生產多隻小海馬的過程，並將有關片段上載到Youtube網站。

兩名研究人員分別是卑大碩士學生曼寧(Clayton Manning)及海馬研究項目的研究助理埃伯利(Meagan Abele)。兩人正在澳洲史蒂芬港(Port Stephens)進行一項海馬保育研究，以了解海馬的生態環境及保護海馬的最佳方法。

曼寧表示，在11月初，他們潛水期間，發現一隻腹大便便的雄性海馬，並看到一條細小的尾巴正從該海馬的孵育囊冒出。他說：「我當時剛剛量度了那隻雄性海馬的大小，隨即看到一隻海馬寶寶出來，所以我們靜靜待了一會並繼續觀察。」兩人並用隨身帶備的相機拍下過程。

研究人員表示，生長在該水域的海馬是白海馬，又稱悉尼海馬。雖然對於海馬生育過程的紀錄早已存在，但該些紀錄片段都是在水族館拍得，是次兩人能在自然環境下拍下過程，實在非常幸運。

埃伯利說，現時是海馬繁殖的時間，而他們亦發現了不少懷孕、生產在即的海馬。

與大部分動物不一樣，海馬的懷胎及生育是由雄性負責，雌性海馬將卵子放進雄性的腹部，雄性海馬會自行受精並展開懷孕過程。白海馬會將海馬寶寶懷在身體約三星期，每次能誕下100至250隻小海馬。

曼寧期望研究人員能加深對海馬的了解，讓因為捕魚活動等行為而受影響的全球海馬得到保育。有關片段已上載至youtube網站，網址為：https://www.youtube.com/watch?v=sgoinj5XGR0&feature=youtube。