【明報專訊】近年珊瑚白化(coral bleaching)的現象備受關注，如1981年被列為自然類世界遺產的澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)，在1998年、2002年、2006年經歷大規模的珊瑚白化影響，1998年當地有約50%的珊瑚礁受到影響，2002年更有近60%珊瑚礁受影響。
大堡礁位於澳洲東北部海岸，由近600多種珊瑚、約3000個珊瑚礁組合而成，為數千種與珊瑚息息相關的動植物提供一處複雜多樣的棲息地。不過，隨着氣候暖化愈來愈嚴重，大堡礁受到的衝擊也愈來愈多。有科學資料證實，海水溫度的上升與珊瑚白化有直接關係，如於1998年，大堡礁的水溫為有紀錄以來最高，當年近半珊瑚礁受白化問題影響。據澳洲海洋科學研究所網頁，估計2016年澳洲亦會出現大規模的珊瑚白化。由於珊瑚與居於體內的蟲黃藻有一種特殊的共生關係，蟲黃藻提供食物予珊瑚。海水溫度升高或海水環境變化導致珊瑚承受壓力，會自動排除蟲黃藻，令珊瑚失去原有來自蟲黃藻的顏色，而白化亦象徵部分珊瑚死亡或完全死亡。有科學家指出，要保護珊瑚，人類必須要減少排放溫室氣體，防止海水溫度進一步升高。
水溫升逐蟲黃藻 珊瑚失色
香港漁護署就護理珊瑚也推出一系列措施和計劃，以保護本港的珊瑚群落。包括設立保護區、教育和宣傳、監察和研究，並制訂有效的管理措施，如在珊瑚群落附近的水域設置珊瑚標誌浮標，減少珊瑚受船和康樂活動破壞的風險。
■相關概念
全球暖化 (global warming)
水質污染 (water pollution)
生物多樣性 (biodiversity)
可持續發展(sustainable development)
生態價值 (ecological value)
多層思考
1. 根據以上資料，為何會出現珊瑚白化現象﹖造成這現象的原因有哪些？
2. 參考資料及就你所知，珊瑚白化對生態環境及社會有何影響？
參考資料
1.〈港珊瑚白化10年最慘〉，《明報》，2014.09.29
2. 漁農自然護理署，香港珊瑚礁普查：www.afcd.gov.hk/tc_chi/conservation/con_mar/con_mar_cor/con_mar_cor_hkrc/con_mar_cor_hkrc5.html
3. 大堡礁海洋公園管理局：www.gbrmpa.gov.au
◆答題指引可到以下網址下載：life.mingpao.com/htm/dl/20151214BO.doc
