【明報記者馮伃新報道】近日一項針對市面上7款知名品牌魚油產品的分析檢驗，發現其中4款出現氧化值超標的情形。生化專家認為氧化值超標的魚油，對健康的效果已經降低，甚至可能引發心血管疾病。
本地藥廠透露原料及製造過程是魚油氧化程度的關鍵，部分本地出產的魚油並非藥廠製造，而是食品加工廠從中國進口原材料，品質較不穩定。加國生產的原料氧化值遠低於中國進口貨，但價格卻高達兩倍，而且中國對魚油的規範，氧化值上限更是加拿大的三倍寬鬆。藥廠更稱消費者無法辨識魚油產品是否已經氧化，只有選擇較有信譽及「良心」的品牌才較安全。
受加拿大廣播公司(CBC)委託，對市面魚油產品進行分析檢驗的LabDoor公司行政總裁撒內達(Neil Thanedar)表示，這是加拿大首次針對健康食品進行大規模檢測，受測的魚油產品多達7款，結果發現其中4款已經出現氧化現象。他稱其中部分產品仍有很長時間才會過期，但並不代表產品仍然「新鮮」。
其中一款美國名牌的Omega-3魚油，氧化程度已經超過加拿大衛生部規定的兩倍。根據加拿大衛生部的指引，超過標準值的魚油產品，對人體健康的好處將會逐漸失去。
美國哈佛大學醫學系生化專家梅森(Preston Mason)強調，魚油屬於多雙鍵的多不飽和脂肪酸，非常容易受到氧化、光線及其他條件的影響而變質。他稱氧化超標的魚油基本上已對健康沒有好處，消費者甚至應該避免服食該等產品，因為其中的氧化脂類，可能會引發心血管疾病。
總部位於列治文的「瑞發生技製藥公司」(Viva Pharmaceutical Inc.)董事長柯江忠對本報表示，如何減低魚油產品的氧化一向是巨大挑戰，其中最主要的環節是魚油原料及製造流程。
柯江忠透露，加拿大衛生部和美國食品藥品管理局(FDA)對魚油產品的過氧化值(peroxide value)規範為不得超過5 meq/kg，但魚油原料在製成產品的過程中，如果未能進行妥善真空密封而接觸空氣，過氧化值很快就會提高。他稱在大部分環節真空密封的生產線中，如果原料的過氧化值為0.8 meq/kg，出廠產品一般不會超過2 meq/kg，在妥善保存的情況下，過氧化值在3 年內不會升過5 meq/kg。
柯江忠強調，一般來說加拿大及挪威提煉的魚油原料，過氧化值皆不會超過1 meq/kg。如果是中國或是印度所提煉的魚油原料，過氧化值本身已經很高。但在成本方面，加拿大的魚油原料成本，卻是中國原料的兩倍以上。
柯江忠指出，目前市場上的魚油產品並非全由大型藥廠生產，有一部分則是小型食品加工廠製造。他稱加拿大衛生部和美國食品藥品管理局對藥廠的管理非常嚴格，他的藥廠在10月19日至23日剛被兩國官員進行聯合檢查，檢查的精細程度直逼「反恐」，但管理單位對食品加工廠卻只會抽查產品，並不算嚴格。
柯江忠透露，部分小型食品加工廠甚至直接從中國批發魚油產品，運到加拿大後再進行裝瓶，這些貨品便存在氧化風險。他也稱，雖然北美對魚油產品的過氧化值限制為5 meq/kg，但中國的規範卻是15 meq/kg，因此進口的魚油產品如果沒有被抽查到，流入市面便有可能成為不符合加國規範的劣質品。
對於消費者是否有能力分辨魚油產品是否已經氧化，柯江忠坦言「沒可能」，因為味道上並無不同，消費者也無法從外觀看出存放多久、生產線規格、原料產地等細節，購買時只能「自求多福」。他建議消費者盡量找本地大型藥廠生產的產品，而「西人不見得比華人更有良心」，但知名品牌的產品要維護形象，相對來說比較安全。
不過美國知名大型藥廠NBTY全球品質副總裁拉吉(David Largey)強調，任何產品都有老化的情況，魚油中的高度不飽和脂肪酸，使魚油產品特別易氧化，但這屬於自然老化，就算魚油產品出現輕微氧化，對消費者的健康仍然安全。
魚油產品目前在加拿大每年有2億元的產值，因為其中的Omega-3對心血管及腦部健康皆有好處，因此特別受到華裔的歡迎，更是許多華裔移民回到原居地的禮品首選。
