美國科學家成功以體外人工授精技術讓狗隻受精，孕育出全球首批狗寶寶，希望將來可應用於拯救瀕臨絕種的野生犬科動物。

康乃爾大學科學家利用體外人工授精技術，於7月10日助一頭植入19胚胎的母犬誕下7隻試管小狗，包括5隻比哥犬(beagle)，以及兩隻比哥犬和可卡獵犬(cocker spaniel)的混種犬，實驗報告刊於最新一期《公共科學圖書館期刊》(PLOS one)。

植入19胚胎生7幼崽

康乃爾大學獸醫學研究所負責人特拉維斯(Alex Travis)表示，科學家由1970年代中期起嘗試在狗身上試行體外人工授精，一直未能成功，現在終於取得突破，犬類人工授精成功率達八至九成。科學家發現，在細胞培養液中加入鎂可提升精子質素，讓卵子留在母犬體內多一天，也可大大改善人工授精成效。

特拉維斯指出，現在科學家可採集非洲野犬這類瀕危動物的精子冷藏和建立庫存，將來可用人工授精技術繁殖。結合基因編輯(gene editing)技術，將來可把試管胚胎的遺傳病基因剔除，防患未然。

人類的試管嬰兒技術早在1970年代誕生，不過犬類的繁殖周期不同，其體外人工授精過程更困難。母狗1年排卵1至2次，排出的卵子未必成熟，增加實驗難度，因此，試管狗寶寶的誕生是科學界40年來一大研究突破。

(BBC/每日郵報/中央社)