【明報專訊】在香港民主路上，她是先行者，窮其一生捍衛基層權益，帶領小市民為不公義發聲，在貪污盛行的年代砥礪前行，敢於批評殖民地政府，促成廉政公署誕生。晚年淡出政壇仍關注時事，已屆期頤之年仍惦記基層之苦，獲泛民及建制派一致尊重——有「民主之母」之稱的資深議員杜葉錫恩(Elsie Tu)，昨日清晨因肺炎在聯合醫院病逝，享年102歲。歷史會記下她為基層奮鬥的身影。

肺炎病逝 盼與夫合葬

由杜葉錫恩創立的慕光英文書院昨早召開記者會，與杜葉錫恩有40年交情的好友兼醫生麥龍詩迪(Judith Mackay)說，杜葉錫恩身體一直健康，無高血壓等長期病，去年還可用電腦及看報紙；但一年前身體轉差，兩個月前急轉直下，前日周一凌晨不適經急症室入院，至昨早9時35分因肺炎病逝。臨終前好友均陪伴在側，杜太安詳離世。

慕光英文書院校長李逸樵稱，校方將安排葬禮，追悼儀式詳情需留待校內會議後才可決定，原定本周六(12日)舉行的「杜葉錫恩博士情繫香江65載暨全港青少年進步獎頒獎典禮」如期舉行，將加插紀念環節。

李透露，杜葉錫恩早年已立遺囑安排身後事，包括希望火葬，並將其骨灰與丈夫杜學魁合葬，遺囑安排信託人執行，未有聽過她提及遺願或遺憾。

梁振英哀悼 李柱銘讚「爭民主先驅」

特首梁振英對杜葉錫恩辭世表示深切哀悼，指她畢生熱愛香港，對推動社會改革和發展作出重大貢獻，竭力維護社會公義，從眾不忘從理，高風亮節；退休後仍心繫基層，為弱勢爭取權益。政務司長林鄭月娥稱，大學時期已認識杜葉錫恩，當年有幸參與由她領導的社會行動，視她為仗義敢言楷模。

民主黨創黨主席李柱銘形容，杜葉錫恩早期為香港向英國政府爭取民主，稱讚她是為本港爭取民主的先驅，不怕得罪港英政府；雖然她後期變得很保守，但仍很尊敬她，認為她對香港貢獻良多。

肅貪有功 「她可直接電麥理浩」

港英時期官至布政司的鍾逸傑讚揚杜太是偉大人物，也是很好的朋友。他接受有線訪問時，說香港社會痛失了一個「奧運冠軍」(We have lost an olympic champion from the community)，並回憶當年貪污嚴重時，杜太可以直接打電話給時任港督麥理浩。

貧民窟長大 來港為基層辦書院

廉政專員白韞六稱讚杜葉錫恩對推動反貪運動不遺餘力；立法會主席曾鈺成說，杜太離世對香港是重大損失。

杜葉錫恩1913年在英國紐卡素出生，成長於貧民窟。她早年以宣教士身分從江西移居來港，1954年認識教育工作者、第二任丈夫杜學魁，兩人創立慕光英文書院，為基層提供教育機會。

反對天星加價 開大型社運之先

1960年代她踏上從政之路，1963年出任市政局議員，1966年天星小輪提出加價，杜葉錫恩積極蒐集民意反對，是本港首次具規模的社會行動。任內她要求殖民地政府正視貪污問題，蒐集警員及官員貪污罪證，獲麥理浩接見，促成廉署成立。

淡出政壇續表政見 挺23條反佔中

她於1988至1995年任立法局市政局功能界別議員，其後獲內地政府重視，獲委為港事顧問。1995年她與司徒華在市政局觀塘北議席選舉上演「世紀之戰」，最終失落議席；之後她參與立法局直選，兩人於九龍東選區再次對決，最終亦落敗。至1997杜葉錫恩獲委任為臨時立法會議員，1998年立法會選舉她未參與，亦從此退出政壇。但她繼續關心時事，早年曾支持《基本法》23條立法，去年表示反對佔中。

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