傳Hulu擬入股華納

【明報專訊】據熟悉內情人士透露，由三家大傳媒企業持有的網上串流服務公司Hulu LLC目前正與時代華納(Time Warner Inc., 代號TWX)商議，有關後者能成為第四個投資者的事宜。

若真成事，據不願透露姓名消息人士估計，將對Hulu估值超過50億美元。消息稱，談判尚在初步階段，不一定會達致協議。

消息稱，交易成功的話，時代華納的股份可能會與現有股東廿一世紀霍士、和路迪士尼以及Comcast Corp.等相同。由於串流服務供應的電影電視節目日增，業界在市場中的地位也已大幅提升，Netflix等串流服務加入戰團，與直接廣播的電視生意衰落呈此消彼長之象。

Bloomberg Intelligence分析師Paul Sweeney說︰「若加入時代華納，Hulu難免會成為Netflix真正的競爭對手。」

Hulu股東於2007年開始導入串流服務，旨在網上為其電視節目創造額外收入，並爭取年輕觀眾。股東們曾兩度考慮脫售公司，但最後決定留在手中，且投7.5億美元，去買更多的節目。

Hulu用部分的上述資金去購入獨立製作節目，並在過去一年取得諸如「衰仔樂園」、「宋飛正傳」及「嘻哈帝國」等節目的特許播放權。時代的Turner Broadcasting亦已於4月同意，授予「Aqua Teen Hunger Force」、「The Last Ship」等節目的特許。

Hulu曾於4月時表示，使用其服務的付費客戶超過900萬。其對手Netflix於第三季度末全球有6,920萬客戶，美國境內4,320萬。

霍士財務總監James Murdoch在一個分析師會議上說︰「我們對Hulu的承諾是有事實證明的，我們大量投資在其身上，且繼續在對我們的創作伙伴和我們自己都有利的情況下，繼續向Hulu提供特許權。」

《華爾街日報》周四亦報道這個入股談判消息。Netflix股價收報108.92元，跌3.94美元，或3.49%。今年以來，其股價累計已漲逾倍。