正在對美國進行國事訪問的中國國家主席習近平與夫人彭麗媛將於今(25日)晚出席美國總統奧巴馬及夫人米歇爾為其舉辦的國宴。白宮第一夫人辦公室24日對外宣布，此次國宴將在白宮內的東廳舉行，賓客人數在200人左右。該辦公室同日還發布了國宴的菜單。白宮為習近平準備的國宴加入了不少「中國元素」，包括品紹興黃酒、吃南瓜月餅、邀華裔名廚助陣。
這是奧巴馬的第9次國宴。在2011年1月19日，時任中國國家主席胡錦濤赴白宮參加由美國總統奧巴馬舉行的國宴。這次國宴由第一夫人米歇爾親自統籌，「華裔軍師」陳遠美具體落實，白宮「第一廚」科默福德掌勺。
白宮的國宴集中展現了美國的文化特色，第一夫人往往會親自安排具體事宜。目前白宮國宴使用的專用瓷具就是奧巴馬總統的夫人米歇爾於今年4月專門挑選的「凱盧阿藍」(Kailua Blue)，凱盧阿是奧巴馬總統家鄉夏威夷的一片美麗海灘的名字，「凱盧阿藍」瓷具便是以那裏碧藍的大海為靈感而設計的。
根據白宮第一夫人辦公室公布的這份菜單，此次宴請習近平的國宴將以野蘑菇黑松露濃湯配紹興黃酒開場，頭盤是緬因州龍蝦配腸粉，主菜是科羅拉多羊肉配蒜香脆皮鮮奶。在甜點方面，白宮準備了包括南瓜月餅、楓糖巧克力以及蘋果餡餅在內的5種甜點。在酒水方面，除紹興黃酒外，賓客們還將品嘗到2014年的維歐尼白葡萄酒和2012年的梅洛紅葡萄酒。
邀華裔名廚助陣
為準備此次國宴，白宮還專門邀請了華裔名廚安妮塔．羅(Anita Lo)助陣。她與白宮主廚克里斯．科默福德和白宮首席甜點師蘇西．莫里森一道，共同制定了這份以「秋日豐收」為創作靈感的菜單。
科默福德24日對媒體表示，所有菜品都是為此次國宴專門設計的，此前從未擺上過國宴餐桌。她說，之所以選擇龍蝦和羊肉是因為這兩樣食材正是當下的時令食材。她說，龍蝦和羊肉是典型的美國食材，但她與同事們在烹調時嘗試加入了一些「中國風味」，使其更容易為中國客人所接受。
45分鐘要上800多盤各色菜品
她表示，在準備和製作國宴的過程中，最大的難度是讓所有菜品都能完美地呈現在客人面前。菜品的溫度、品相和口感都很重要。她說﹕「我們要在大概45分鐘的時間裏端出800多盤各色菜品，這可不是一件小事情。為了讓每一道菜都能最完美地呈現，我們必須在時間上精打細算。」
負責設計和製作甜點的莫里森說，自從得知要為中國元首的國宴製作甜點，她就一直在想如何把中國元素加入到甜點當中。後來，她了解到中國的中秋節即將到來，中國人有在中秋節吃月餅的傳統。又考慮到奧巴馬總統喜歡吃南瓜，她於是決定製作一道南瓜月餅。
南瓜月餅似曲奇
據記者現場觀察，這道南瓜月餅和中式月餅有很大不同，形狀類似曲奇餅乾，上面配有南瓜餡料。
在餐桌佈置方面，此次國宴採用粉紅色桌布，上面擺放玫瑰作為花飾。白宮方面表示，玫瑰是國宴的象徵，同時也體現出美中兩國之間的友誼和互相尊重。在餐具的選擇上，此次國宴採用飾有金邊的白色餐盤和銀質刀叉。
科默福德說，國宴是對來訪元首的最高禮遇。對於廚師而言，要做的就是把應季的食材做成好吃的菜餚，以體現美國的好客。為此，她和同事們進行了精心的準備。她對記者表示﹕「只有坐在一起吃得開心，大家才能成為好伙伴，不是嗎？」
格林美獎得主尼歐獻唱
當晚宴會上，白宮將邀請美國流行音樂歌手、格林美獎得主尼歐(NE-YO)為晚宴獻唱。
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