中美雙邊投資協定談判於2008年，在時任美國總統布殊與時任中國國家主席胡錦濤任內開始，奧巴馬當選後一度停滯，2013年才再重啟。

中美兩國的貿易量很大，2014年高達5550億美元，但互在對方市場的投資規模卻很小。2014年底，美對華累計實際投入754億美元，僅佔中國利用外資的5%。

而中方投資在美所佔比例更小，但增長迅速，2014年中國對美累計各類投資超過385億美元。

協定除了廢除歧視性、保護性投資限制，還能提供一套新規則，有助於解決爭端。中美近幾輪談判聚焦在負面清單上，即投資受限制的行業類別，美方將進一步要求中方縮短負面清單。