最佳食用期與到期日含義不同

加拿大食品檢驗局(CFIA)對包裝食用產品的日期標籤皆有規管。資料顯示，凡預先包裝而又非在零售店包裝，以及耐用期(Durable life，見下述)在90日或以下，必須印有耐用期的日期(亦即常被稱作「最佳食用日期」(Best Before Date)和儲存指引(若有別正常室溫)。

「耐用期」是指食品未開封前和有適當儲存的情況，預計可保持新鮮、味道、營養價值或任何製造商聲稱的其他品質的時間，而「最佳食用日期」告知消費其耐用壽命何時結束。

當局提醒，「最佳食用」日期並不保證產品安全，但可讓消費者知道有關產品的新鮮度和大致上架日期。

至於預計可存放超過90日的食品，不一定要有「最佳食用日期」或儲存指引的標籤。若製造商選擇提供這些資料，便需按照當局有關這類標籤的要求。

最佳食用日期標籤需印以英文和法文「最佳食用」字樣和與日期放在一起。日期的月份必須用法定雙語或指定代號寫成；年份非一定附有，若包括在日期內，便必須在最前，然後是月份，最後是日期，例如「08 JA 30」。

食檢局指出，消費者可食用已過最佳食用日期的產品，但過期後的食品，新鮮、味道或質感可能有變，部分營養價值如維他命C含量亦會流失。此外，這日期只適用於產品未開封，亦不是食品安全的指標。不過加拿大衛生局則不建議食用。

部分食品必須印有「到期日」(Expiration Date)，包括配方飲品(如給胃喉進食者的營養飲品)、由醫生處方和由藥劑師配售一些低能量食品、代餐(一些可代替一日或以上餐食的配方食品)、營養補充劑和人奶代替品(嬰兒奶粉或奶水)。這類食品過了到期日後，營養價值可能與標籤所列的不同，民眾不宜食用。

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