【明報專訊】美國聯邦儲備局昨天結束議息會議，一如所料維持聯邦基金利率在接近0水平，並暗示美國經濟及就業表現比6月份上次議息時持續加強，為該局9月下次議息時加息鋪路。但聯儲局仍不願更清楚預測加息日期。
聯儲局開完兩天會議後，昨午發表聲明表示，雖然能源業下滑，及來自海外的逆風，但該局官員們認為，美國經濟已克服了首季的放緩情况，並正在「溫和擴張」，尤其是近數月「職位(出現)實在增長」。
聲明稱：「總的來說，多項勞工市場指標顯示勞工資源使用不足情况，年初以來已經減少。」這用詞較上次6月開會時明顯改進。當時聲明只說勞工呆滯「已有點減退」。
昨天聯儲局的聲明可能加強市場對該局將會9月加息的預期。聯儲局從2008年12月至今仍維持接近0利率，目的是刺激美國經濟從2007至2009年的金融海嘯中復蘇。但聯儲局並沒有就它的加息計劃發出清晰信息。相反，它只說希望看到「勞工市場進一步改善」，並希望對現時的低通脹將會回升到該局的中期2％目標，得到更大信心。
聲明也保留上次聲明一些詞彙，例如認為多種風險「接近平衡」，反映聯儲局仍然更關注新一輪經濟回落，而不是通脹迅速上升。
在昨天之前，聯儲局及分析員都期待最近經濟數據，以確定今年首季美國經濟疲弱，是預示經濟擴張開始結束或只是暫停擴張；但到了昨天，聯儲局似乎已確認是後者。
富銀基金管理首席策略員Brian Jacobsen說，聯儲局採取多項小步驟為加息鋪路；該局認為勞工市場已有足夠改善，現在只差稍多一點確認證據，便可以確定什麽時候加息。
路透社周初做調查發現，多數分析員預期美國經濟上半年呆滯後，下半年加快增長，故此預測聯儲局9月開始收緊貨幣政策。路透對美國主要銀行的調查也得出同樣預測。
雖然通脹仍然疲弱，但聯儲局昨天的聲明形容美國勞工市場繼續收緊，例如失業率降至5.3％，而且持續增加新職位。
鑑於聯儲局8月份放暑假不會開會，所以該局有兩個月時間去收集及分析大量最新經濟數據，以決定9月開會時應否加息。
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