【明報專訊】中國傳統講求尊卑有別、長幼有序，原來在日常用語也有講究。如果你像大耳騮般不小心說錯話，不止會被人認為無禮，更可能被人誤會你是傲慢的人﹗
古人社交用語三大原則
一. 不同階級用語有別
二. 貶低自己尊敬他人
三. 長幼有序稱呼小心
只許皇帝自謙，不許百姓犯上？
你知道皇帝會自稱什麼嗎？圈圈看﹗
．陛下
．寡人
．孤
．不穀
．萬歲
．聖上
傳統社會習慣以帶有貶義的稱呼來自稱，表示謙虛的態度，連皇帝也不例外。皇帝會謙稱自己為「寡人」、「孤」、「不穀」，以示自己缺少德行、不善。雖然如此，但官員和百姓稱呼皇帝，卻要極為尊敬，不可直呼「皇帝」，例如要用代稱，借宮殿的台階(陛)、皇帝所乘的馬車代稱，稱呼「陛下」、「聖駕」等。
叫皇帝老頭子是尊敬？
皇帝身分尊貴，竟然有人敢稱他「老頭子」？據晚清時期的政治人物王之春寫的《椒生隨筆》記載，相傳有人膽敢稱乾隆皇帝為老頭子﹗他正是清朝著名才子紀曉嵐的老師、曾任宰相的劉統勳*(又稱劉文正公)﹗乾隆初聽到時十分憤怒，但聽過劉統勳的解釋，竟然笑得燦爛﹗
原來劉統勳是這樣解釋：「萬壽無疆稱為『老』；萬事萬物之首叫『頭』；以天為父、地為母的叫『子』(即天子)」你認為他的應對機智得體嗎？
*註：後世也有不少傳說此故事的主角為紀曉嵐，而非劉統勳
同輩都要講禮貌？
即使是同輩，也要講禮貌，不能隨便呢﹗不過此情形多用於讀書人身上，一般百姓則不會太在意。作為有知識、學養之士，稱呼他人得體有禮，是基本的尊重呢﹗
你知道古人稱呼他人會用哪個詞嗎？圈圈看﹗
．高足
．足下
．你
■知多點
為何「足下」是尊稱？
古人稱呼他人會用「足下」。原來「足下」一詞源於一個令人遺憾的故事﹗
據南朝宋劉敬叔撰的《異苑》記載，春秋戰國時，晉國的公子重耳受人所害，在忠臣介子推(也作介之推)及其他人的保護下，流亡國外。
後來重耳得以回國掌權，成為晉文公，想重賞介子推。但介子推卻歸隱山頭，不願領功，晉文公想到焚燒山頭來逼他「出山」﹗介子推卻寧抱着樹活生生被燒死，也不願領功﹗晉文公非常傷心，用介子推緊抱着的樹做了一雙木屐，說：「悲乎足下﹗」表達他遺憾惋惜之情。後來「足下」就成了尊重他人的稱謂了﹗
貶低妻兒及自己是謙虛？
為了表示謙虛，出現不少謙辭，多少有貶抑成分。一般介紹妻兒時，有些人為了表示謙虛有禮，而貶低他們﹗
以下哪些稱呼有貶抑之意？圈圈看﹗
．拙荊
．賤內
．內子
．犬兒
．兒子
．賢妻
．愛兒
一般介紹自己妻子，會以「內子」稱呼，但有些人會說「拙荊」、「賤內」等形容自己妻子。
妻子真的是「拙」和「賤」嗎？當然不是﹗只是傳統認為，需要稍微貶抑自己和身邊人才是謙虛有禮表現﹗而介紹兒子時也會稱呼「犬兒」呢﹗
■考考你
在社交場合，向人介紹自己及身邊人、事、物等均有不少謙辭，試將下列的謙辭連上適當的字，使之成為謙虛的自稱、或介紹。
●1. 卑
●2. 微
●3. 寒
●4. 愚
●5. 鄙
●6. 貧
●A. 舍
●B. 職
●C. 僧 / 道
●D. 人
●E. 兄 / 弟 / 見
●F. 臣
■中華概念
卑己尊人
《禮記》記載：「夫禮者，自卑而尊人。」即是指要達「禮」，要貶低自己，以顯示對他人的尊敬。
■想一想
1. 你認同「卑己尊人」的看法嗎？為什麼？
2. 你認為古人的社交用語還適用於現今社會嗎？有什麼可取及不可取之處？
