英超爭霸、前四之戰幾成定局，但榜下游的護級大戰才剛開始。今季曾跌入降班區的球隊最少有6隊之多，而且榜末與「尾4」安全線只有5分差距，當中有球隊力爭上演奇蹟、有球隊繼續掙扎求存，也有球隊已望見曙光，為下季的英超一席以及逾億鎊(約11.9億港元)的電視轉播分成，奮戰到底。

文﹕雲達基

李城維拉復勇 逃亡現曙光

數4月打後最強勢的英超球隊，李斯特城絕對是其中之一。該隊周中1：3不敵接近奪冠的藍戰士，未能進一步擺脫降班漩渦，但憑早前一波4連勝，狐狸軍團已取得31分，暫以1分之差領前踢少1場的新特蘭，由榜尾彈升至「尾4」的安全線。該隊之後仍要與新特蘭、昆士柏流浪捉對廝殺，但只要上月兩度取得奠勝入球的占美華迪保持水準，李斯特城就有望「勝利大逃亡」。

另一方面，李斯特城今仗對手紐卡素，以及另一支今季長期在中下游位置徘徊的阿士東維拉，則同樣可歸納成危中有機。前者目前狀態非常差，至今已錄得7連敗，不過喜鵲目前已有35分，只要主場能擊敗無欲無求的西布朗或韋斯咸，已幾可肯定「上岸」；後者則有足總盃決賽牽掛，而且之前也不乏韋根、樸茨茅夫及米杜士堡等球隊，打入足總盃決賽當季卻降班收場。不過維拉之後對手多為韋斯咸、修咸頓等高不成低不就之輩，加上中鋒賓迪基復勇，形勢仍算樂觀。

侯城黑貓硬戰連場惟掙扎

換帥對護級球隊而言，一般都是利好消息，今季新特蘭也不例外。由荷蘭名帥艾禾卡特接手後，新特蘭首4場聯賽獲得1勝1和2負，但唯一勝仗正是1球擊敗東北死敵紐卡素，對黑貓而言無疑是一支強心針。問題是手握一場補賽在手的新特蘭，最後階段賽程卻屬先易後難，前3仗依次為修咸頓、愛華頓及李斯特城，後兩仗卻是戰意未必高昂，實力卻更強的阿仙奴及車路士。

至於目前以34分居第15位的侯城，表面看來無論積分及近態(聯賽2連勝)，都要比其他護級球隊有利。可是綜觀各隊賽程，老虎軍卻屬最凶險球隊之一。除對般尼尚算有主場之利，之後該隊仍須與阿仙奴、熱刺及曼聯3支前列勁旅交手，而且該隊今季對前5球隊未嘗1勝只有2分進帳，此番再遇勝負難料。

般尼QPR攻守乏力盼奇蹟

一隊防守孱弱、一隊進攻乏力，正好概括榜末兩軍昆士柏流浪及般尼的處境。前者今季不單是英超失球最多球隊(34戰失59球)，自3月起8場聯賽也只得1勝2和5負劣績。般尼今季雖打起了英格蘭射手丹尼艾格斯，惟球隊總括而言入球板斧欠奉，今季34戰只有26個入球，與新特蘭、阿士東維拉並列火力最疲弱的英超球隊，最近5場聯賽亦1球未得，在寸土必爭的護級路上非常「蝕底」。

昆、般兩軍實力各有隱憂之餘，最後4仗賽事也是硬仗，其中昆士柏流浪除今夜要惡鬥利物浦外，之後對暫列次席的曼城，以及對近期氣勢如虹的護級對手李斯特城皆是作客賽事；般尼雖之後對手強隊不多，但對侯城及阿士東維拉的2場護級焦點戰，同樣要作客出擊。正處頹勢的兩軍要全部贏下這些「6分波」，談何容易？